Vence ultimátum de piratas somalíes por rescate de superpetrolero saudita

En cambio, los piratas somalíes que desde hace dos meses mantienen secuestrado al buque ucraniano «Faina», cargado con 33 tanques de asalto T-72 de concepción soviética y 14.000 municiones, indicaron ayer a la AFP haber llegado a un acuerdo con los propietarios del barco para liberarlo.

A bordo del «Faina», cuya carga iba destinada oficialmente a Kenia, hay unos veinte tripulantes.

En cuanto a la situación en el «Sirius Star», ayer no se había establecido ningún contacto con los piratas que lo mantienen secuestrado, horas antes de que expire su ultimátum para el pago de un rescate de 25 millones de dólares.

El sábado, Mohamed Said, portavoz de los piratas que controlan el «Sirius Star» dijo a la AFP que «las negociaciones continúan y no sabemos cuándo concluirán», sin descartar una prolongación del ultimátum.

«Aún si el ultimátum para el pago de los 25 millones de dólares está a punto de expirar, seguimos esperando una respuesta positiva», dijo sin otra precisión. «El movimiento táctico (del barco) sigue por razones de seguridad. En absoluto es para hacer daño a la tripulación del petrolero», añadió, antes de asegurar que no desea «que suceda algo malo».

En una reciente entrevista, el patrón de la aseguradora británica Lloyd’s estimó que «hay una gran posibilidad» de que los propietarios del buque paguen el rescate pues «no hay otras alternativas para preservar vidas».

Los piratas dieron de plazo hasta el 30 de noviembre a los propietarios de la embarcación para pagar el rescate, so pena de llevar a cabo una acción que podría tener «consecuencias desastrosas».

El «Sirius Star», cargado con 300.000 toneladas de petróleo, es un buque de 330 metros de eslora. Su captura es la operación más espectacular efectuada hasta ahora por piratas somalíes, que en lo que va de 2008 han atacado un centenar de barcos.

En el caso del «Faina», los piratas redujeron sus ambiciones financieras en dos ocasiones. Así, del rescate inicial de 35 millones de dólares pasaron a ocho millones y luego a tres.

«Puedo decir que finalmente se alcanzó un acuerdo. No puedo decir el monto pagado», declaró Sugule Ali, portavoz de los piratas que tienen secuestrado al «Faina».

«El ‘Faina’ podría ser liberado tras el pago de una determinada cantidad de dinero. Es cuestión de tiempo y de condiciones técnicas», añadió.

El viernes, un buque para transporte de productos químicos con bandera liberiana, el «Biscaglia», fue atacado y capturado en el Golfo de Adén por seis piratas, a pesar de la presencia a bordo de tres agentes de una compañía privada de seguridad británica que lograron escaparse.

Los ataques de piratas continúan en el golfo de Adén, pese a la presencia de buques de una coalición internacional que deberían persuadirlos para poner fin a estos ataques en una de las rutas marítimas más peligrosas del mundo, pero también más estratégica para el transporte de hidrocarburos.