Minidinosaurio

París, AFP

Este nuevo dinosaurio terópodo fue identificado por un equipo de paleontólogos dirigido por Scott Sampson, de la Universidad de Utah, a partir de fósiles encontrados cerca de la ciudad de Berivotra (noroeste de Madagascar).

Recibió el nombre científico de «Masiakasaurus knopfleri» –de la palabra «masiaka» («vicioso» en malgache) y «sauros» («lagarto» en griego), mientras la segunda palabra del nombre es un homenaje a Mark Knopfler, cantante del conjunto Dire Straits «cuya música inspiró sumamente a los miembros de la misión». La mayor particularidad de este dinosaurio, de 1,6 a 2 metros de largo y peso estimado en unos 35 kilos, reside en la forma inhabitual de la mandíbula. Los primeros dientes de la mandíbula inferior están orientados casi horizontalmente y eran utilizados para agarrar a sus presas antes de cortarlas en pedazos con los dientes siguientes, en forma de cuchilla.

Los científicos no han podido hacerse una idea precisa de la manera cómo este dinosaurio se alimentaba, pero estiman que sus presas podían ser tanto insectos como peces, reptiles o pequeños mamíferos. En cambio, numerosas características de su esqueleto indican que el masiakasaurio pertenecía a una especie enigmática de dinosaurios.