Nuestra misión en el Congo

Tres semanas antes el propio ministro, junto con el subsecretario Jorge Menéndez, el comandante en jefe del Ejército general Jorge Rosales y el comandante para operaciones de paz del Ejército, general Felicio de los Santos, realizaron una exhaustiva explicación sobre estos tópicos, a lo largo de tres horas, ante la Comisión de Defensa de la Cámara de Diputados.

Existe en la región una enorme complejidad étnica, ante todo entre hutus y tutsis, pero el mosaico está compuesto por 12 grandes grupos étnicos y 340 grupos menores, que pasan por encima de las fronteras estatales, cuya vigencia real es muy relativa. Los enfrentamientos inter-étnicos vienen desde la época de la colonización belga, que fue particularmente salvaje y depredadora: se dedicaron al pillaje de las riquezas y no aportaron prácticamente nada. En ese territorio de 2,3 millones de kilómetros cuadrados y 56 millones de habitantes había apenas 17 universitarios. En la zona circundante, la matanza de 1994 en Ruanda dejó 800 mil muertos (o más). En 2003 fue asesinado Joseph Kabila padre, su hijo asumió al frente de un gobierno provisorio que luego fue convalidado por elecciones.

El actual enfrentamiento tiene como contendores: por un lado, al ejército de la República Popular del Congo (que cuenta con diversos apoyos, como las milicias mai-mai) y por otro las fuerzas de Laurent Nkunda, un tutsi congoleño formado en el extranjero, respaldado por varios países de la frontera este del Congo: Uganda, con Paul Kagame como presidente, Ruanda y Burundi. Nkunda se presenta con uniforme del ejército de Ruanda, país que tiene estrechas conexiones con los gobiernos de Gran Bretaña y de EEUU, y que desempeña un papel destacado en la comercialización (ilegal) de las grandes riquezas del Congo. A la vez, el Congo es respaldado por su vecina Angola y por Tanzania.

A principios de mes se produjo una situación de extrema tensión por el avance de las tropas de Nkunda hacia la ciudad de Goma. El repliegue del ejército congoleño puso a las tropas insurgentes a escasa distancia del contingente de la Monuc, integrado principalmente por efectivos de Uruguay y de la India. Esta situación colocó al Congo en primera plana de la actualidad internacional.

En estas difíciles circunstancias debía actuar el destacamento uruguayo, y lo hizo cumpliendo estrictamente su triple misión, a saber: cooperar con el gobierno constitucional del Congo, proteger a la población civil y salvaguardar a las fuerzas de la propia Monuc. Todo ello en procura de una solución política en la región, para lo cual también se ha movilizado la cancillería en distintos planos. Bayardi aclaró que «no somos los soldados del ejército del Congo». Todo lo que se hace es en función del mandato fundacional de mantener la paz. «La Monuc no tiene asignada como misión retirar del territorio a las tropas irregulares, porque existe un ejército congoleño, respetamos al gobierno constitucional y sus fuerzas, pero no peleamos por ellos», expresó. Por lo demás, las fuerzas uruguayas se han ocupado con eficacia de otras tareas: por ejemplo, a cargo de la Armada estuvo asegurar la navegabilidad del río Congo, la única vía en condiciones de permitir el transporte y el comercio.

El Congo es uno de los países de África donde se acumulan las mayores riquezas, sobre todo minerales: oro y diamantes, y el coltán (casiterita), utilizado al máximo en la tecnología de avanzada de hoy, en celulares, balística, misiles. Ruanda es su principal exportador pero no lo produce, por ende todo el tráfico es ilegal. China ha invertido en la zona 5 mil millones de dólares para la explotación de la riqueza minera en acuerdo con el gobierno del Congo y por ende está vitalmente interesado en la estabilidad de la región. Una solución política implica un acuerdo al interior del Congo, un acuerdo en la región y un acuerdo que involucre a grandes potencias para impedir el saqueo de las riquezas y el tráfico ilegal.

La valoración de la difícil tarea encomendada a nuestros efectivos debe hacerse a la luz de la siguiente pregunta: ¿A cuántos ascenderían los muertos si no estuviera la Monuc? ¿Y qué escenario habría para la cooperación internacional? De las respuestas se deduce la actuación positiva de nuestras fuerzas en la tierra que tuvo como héroe a Patrice Lumumba en la lucha independentista contra el colonialismo (que lo asesinó) y en donde anduvo el Che el año en que no estuvo en ninguna parte.