"Queremos estadounidenses y británicos", gritaba el comando

Los atentados fueron reivindicados por un grupo fundamentalista.

Los jóvenes que irrumpieron armados en dos hoteles de lujo el miércoles en Bombay disparaban como locos, pero sabían muy bien los huéspedes que buscaban: estadounidenses y británicos.

«Dijeron a todos que se pararan y levantaran las manos, y preguntaron si había británicos o estadounidenses», contó el británico Alex Chamberlain, que se hospedaba en el hotel Oberoi/Trident, después de escapar de sus captores por una salida de incendios.

Hombres armados tomaron, el miércoles, como rehenes a clientes de ese hotel y del Taj Mahal de Bombay, uno de los más prestigiosos del mundo.

El vicepresidente del Grupo de Hoteles Oberoi, SS Mujerji, indicó que unas 200 personas se hallaban retenidas en el establecimiento el jueves por la mañana.

«Vinieron desde el restaurante y nos hicieron subir por las escaleras», dijo al canal de televisión NDTV Rakesh Patel, un británico alojado en el hotel Taj Mahal.

«Eran muy jóvenes, de hecho casi niños, vestían vaqueros y camisetas. Dijeron que buscaban a todos los que tuvieran pasaportes británicos y estadounidenses», añadió este testigo, que logró escaparse junto a otro rehén.

«Esta ha sido, sin duda alguna, la peor experiencia de mi vida», explicó a la prensa otra de las clientas del hotel Taj Mahal.

«No sabíamos qué pasaba realmente. Las seis horas que ha durado han sido terriblemente penosas», añadió esta mujer, que permaneció tumbada en el suelo de una habitación del hotel, junto a otros 25 clientes aterrorizados, cuando los asaltantes respondieron a las unidades de los comandos que fueron al rescate de los retenidos.

«Escuchamos disparos y explosiones», explicó la mujer.

Unidades antiterroristas intervinieron a primera hora del jueves para desalojar a los asaltantes, fuertemente armados con fusiles de asalto y granadas.

Un gigantesco incendio se declaró en la parte superior del complejo hotelero, atrapando a numerosos clientes en sus habitaciones.

«Al final, los bomberos rompieron las ventanas y bajamos por las escaleras de socorro», agregó la misma mujer.

La actriz de televisión australiana Brooke Satchwell se escondió en un pequeño armario en el hotel Taj Mahal.

«Cuando entré en el vestíbulo se produjeron disparos», dijo. «Era terrible. Había gente que estaba recibiendo disparos en el pasillo. Alguien estaba muerto junto al baño», añadió.

La presidenta de la región de Madrid, Esperanza Aguirre, se encontraba en el hall del hotel Trident/Oberoi cuando empezaron los tiroteos. No resultó herida y pudo subir rápidamente a un coche en dirección al aeropuerto y abandonar India.

«Cuando vimos el pánico en las caras del personal del hotel, tomamos conciencia de que lo que estaba pasando tenía dimensiones enormes», explicó Aguirre, una de las figuras de la derecha española, poco después de aterrizar en Madrid.

Al menos 125 personas murieron el miércoles por la noche en Bombay en varios tiroteos y explosiones en cadena, perpetrados por hombres armados contra grandes hoteles de la ciudad, según el último balance difundido ayer jueves por la policía.

Estos atentados fueron reivindicados por un grupo que responde al nombre de los Muyahidines del Decán.

El hotel Taj Mahal fue construido hace 105 años gracias al dinero del industrial indio Jamsetji Nusserwanji Tata y se convirtió en un objeto de orgullo para los ciudadanos indios.

Tiene 565 habitaciones y 46 suites. Entre las personalidades que se han alojado en el Taj Mahal destacan la reina Isabel II de Inglaterra, el ex presidente egipcio Gamal Abdel Nasser, así como el Beatle John Lennon.