Se extiende la mancha negra en las Galápagos

Puerto Baquerizo Moreno, Ecuador

Varias especies de animales endémicos de las Galápagos ya han sido afectadas por el derrame. Erizos y peces han llegado muertos a las playas de las islas, mientras el derrame amenaza a pelícanos y otras aves, así como a lobos marinos.

El gobierno ecuatoriano declaró un estado de emergencia en las islas el lunes para canalizar fondos hacia la limpieza de las orillas y mares afectados. El martes pidió a la ciudadanía y entorno internacional mantener la calma, ya que los fuertes vientos han ayudado a dispersar el derrame.

«Tenemos un problema ecológico muy, muy grave. Un problema, no una tragedia», dijo el martes el ministro de Ambiente, Rodolfo Rendón, en una entrevista televisada en Gamavisión.

Varias autoridades calificaron de «desastre» el accidente, ocurrido cuando la nave «Jessica» encalló el fin de semana a 800 metros de la capital de las Galápagos, Puerto Baquerizo Moreno, derramando 545.200 litros de diesel y búnker –combustible pesado usado por algunos operadores turísticos en las islas–.

Las Galápagos, situadas unos 1.000 kilómetros al oeste de las costas de Ecuador en el Océano Pacífico, son el refugio de cientos de especies endémicas –entre ellas tortugas gigantes e iguanas– que evolucionaron independientemente durante miles de años con escasa intervención humana.

Un equipo de la Guardia Costera de Estados Unidos y la Marina de Ecuador está luchando por retirar el resto del combustible de la nave.

De acuerdo con Lloyds, el martes quedaban alrededor de 160.000 litros de petróleo a bordo del barco. El derrame ha afectado ya a varias bahías de las islas Santa Fe, Santa Cruz y San Cristóbal. Según un reporte de Lloyds, se ha dificultado la transferencia de combustible que permanece en el «Jessica» debido a la inclinación de la nave.

 

Animales afectados

Los ecologistas han expresado su preocupación por que el derrame afecte a animales y plantas marítimos que componen parte de la cadena alimenticia de las islas.

«Alrededor de la ‘Jessica’, todos los invertebrados ya están muertos. Están llegando a la playa erizos, peces. Sí tenemos un impacto localizado en el lugar de la ‘Jessica'», dijo Fernando Espinoza, secretario general de la Fundación Charles Darwin, en una entrevista televisada. «Pero yéndose más allá, es diferente. Nosotros pediríamos 15 días para terminar el monitoreo».

Corrientes hacia el oeste han protegido el puerto y esparcido el derrame, produciendo parches de combustible sobre unos 2.000 kilómetros cuadrados de mar. Pero también han empujado la mancha hacia otras islas del archipiélago, como Santa Fe, a 40 kilómetros de distancia, dijeron funcionarios.