Llegó fuerza de EEUU especializada en desastres

Quito, ANSA

Un equipo de técnicos integrado por guardacostas, miembros de la Strike Force especializada en los desastres ambientales y la Administración de la Atmósfera y el Océano (Nnoaa) de Estados Unidos llegó el domingo por la noche al archipiélago de las Galápagos para luchar contra el derrame de petróleo de la nave «Jessica».

El ministro del Ambiente, Rodolfo Rendón, dijo que «no se puede determinar» pero «es grave» el daño ecológico causado por una marea negra de unos 600.000 litros de dos carburantes: el diesel y el bunker. Este último se considera peligrosísimo para el ambiente, y difícil de disolver.

Según Mauricio Velázquez, biólogo del Parque Nacional Galápagos, el bunker flota algunas horas y luego se hunde, «atacando algas y otras especies acuáticas de las que se alimentan los peces». Mientras tanto, no es posible establecer la extensión de la mancha de carburante en el mar, que según las fuentes varía entre los 300 y 1.200 kilómetros cuadrados (1.030 según el ministro Rendón).

Por el momento, fueron utilizados 1.000 metros de material absorbente y 12.000 litros de solventes químicos. El problema con estos últimos es que también ellos provocan daños al frágil ecosistema del archipiélago.

El ministro Rendón señaló que fuertes olas abrieron otras grietas en el casco del petrolero, que se inclinó sobre el lado izquierdo. El funcionario informó, por otra parte, que el buque no tenía seguro contra contaminación, ya que la ley ecuatoriana no lo exige para un barco de esas dimensiones. Entretanto, el director de la Marina Mercante ecuatoriana, Gonzalo Vega, pidió que se quite pronto el carburante que aún queda en el «Jessica», porque debido a los movimientos del mar la nave podría darse vuelta o partirse, agravando aun más la situación. Según Rendón, el combustible que aún está dentro del «Jessica» será bombeado a unas barcazas inflables especiales enviadas por Estados Unidos. Se supo que el mal tiempo fragmentó el área contaminada, y que manchas oleosas llegaron a las playas de las islas San Cristóbal y Santa Fe. Allí viven colonias de iguanas y tortugas terrestres que anidan en las playas, pero aún no se pudo determinar si fueron contaminadas.