Tortugas a merced de la marea negra

San Cristóbal, Islas Galápagos, Ecuador, AFP

Esta amenaza para el patrimonio ecológico de la Tierra fue provocado por la carga de combustible que se derramó el viernes del carguero ecuatoriano «Jéssica», que encalló el martes a 800 metros de San Cristóbal (558 km

Las fuertes mareas del domingo contribuyeron a agrandar las fisuras en la nave, encargada de transportar casi 800 toneladas de combustible desde el puerto de Guayaquil (275 km al sudoeste de Quito) para abastecer al archipiélago de 7.964 km

Las Galápagos, propiedad de Ecuador desde 1832, están compuestas por 13 islas, 17 islotes y 47 arrecifes en pleno Pacífico. El centro administrativo del archipiélago, el Puerto Baquerizo Moreno, se encuentra en San Cristóbal.

600 toneladas de carburante, es decir, el doble de la víspera, se encontraban a la deriva la mañana del lunes hacia el noroeste entre San Cristobal y el islote de Santa Fe (24 km

Las capas contaminantes se encontraban a unos 40 km de las riveras de Santa Fe el lunes a las 07.00 locales (13.00 GMT), en un perímetro evaluado en 1.200 km

Este «accidente lamentable» constituye una «muy seria amenaza para el ambiente», había declarado el domingo Rendón a la AFP, antes de lanzar «un llamado de apoyo internacional para conjurar este problema».

Un equipo de socorristas de la guardia costera norteamericana –una decena en total– contactada por las autoridades de Quito, llegó el domingo por la noche al archipiélago, con material anticontaminante a bordo de un avión Hércules C-130.

Estos especialistas intentarán evacuar este lunes las 160 toneladas de carburante que se encuentran aún a bordo de «Jéssica», cuya inclinación alcanza ahora los 42 grados. Una boya inflable gigante, capaz de almacenar cerca de 200 toneladas de líquido, debe servir para almacenar el combustible. Ninguna de las 10.000 «galápagos», nombre de las tortugas gigantes, presentes en la mayor parte de las islas del archipiélago, ha sido afectada hasta ahora por la marea negra.

En esa joya de la creación cohabitan en armonía 60.000 leones marinos, 50.000 lobos marinos, miríades de iguanas de mar y terrestres, con formas antediluvianas, así como bandadas de albatros.