NASA alargó misión del Endeavour

La Agencia Espacial estadounidense (NASA) decidió alargar nueve horas la misión del transbordador Endeavour, que cartografía la Tierra, atendiendo los deseos del Pentágono, informaron portavoces del Centro Espacial Johnson, en Houston (Texas, sur).

Gracias al ahorro del carburante realizado durante el vuelo, las medidas que efectúa el radar podrán ser alargadas hasta las 12H00 GMT del lunes, lo que eleva la

duración total de la misión de cartografiado a 9 días y 18 horas.

Esta misión, realizada a pedido de la Agencia de Imágenes y Cartografía (NIMA), que depende del departamento de Defensa, debía inicialmente durar 10 días y cartografiar el 80% de la superficie terrestre.

Pero un mes antes del lanzamiento, la NASA decidió reducir la misión a nueve días, a fin de darse un margen de maniobra en caso de problemas. La NIMA pagó 200 millones de dólares para esta misión, de un costo total de 364 millones.

Esta mañana, el Endeavour había cartografiado ya 111 millones de km2, es decir un 89% de la superficie terrestre, utilizando dos potentes radares.

El transbordador cartografía una superficie de 100.000 km2 por minuto.

Las mediciones del radar permitirán trazar un mapa en tres dimensiones de la superficie del 80% de tierras sumergidas y 95% de zonas pobladas.

Con una definición horizontal inigualable de 30 metros y una precisión vertical de seis, el mapa será el más detallado y preciso jamás realizado de la Tierra.