Amplia victoria de Bush en primarias

«Los republicanos hablaron en forma clara –dijo un triunfante Bush después del anuncio de los resultados — buscaban a alguien en condiciones de unir al partido: y esta noche lo encontraron».

«El resultado estuvo condicionado por el tono negativo de la campaña en las últimas semanas –afirmó el ‘manager’ de McCain, Rick Davis–. Ahora deberemos luchar con todavía mayor empeño en Michigan y en Arizona, donde se vota dentro de tres días».

Las encuestas entre los electores mostraron que Bush venció gracias al consenso masivo entre la derecha conservadora y la mayoría de los simpatizantes republicanos.

Muchos votantes apuntaron el dedo contra McCain señalándolo como responsable del tono muy negativo asumido por la campaña proselitista en Carolina del Sur.

El senador McCain apenas conquistó el apoyo de la mayor parte de los independientes (en Carolina del Sur las primarias estaban abiertas a los no republicanos), y eso no le alcanzó.

La afluencia a las urnas fue masiva: casi el doble de los 276.000 electores presentados a los comicios de cuatro años atrás.

Con esta sustancial victoria, Bush –además de conquistar los 37 delegados puestos en juego en el estado– logró detener la marcha del fenómeno McCain y bloquear la ola favorable que el senador arrastraba desde el triunfo en New Hampshire, bajo la bandera de su pasado heroico en Vietnam.

Uno de los factores clave de la campaña de Carolina del Sur evidentemente fue la decisión de McCain de lanzar una serie de ataques personales, muy negativos, contra Bush, quien respondió en consecuencia.

El intercambio de insultos, coinciden los comentaristas, dañó particularmente la imagen carismática de McCain.

Cuando se dio cuenta de que la estrategia estaba equivocada, McCain quiso cambiar a último momento comprometiéndose ante los electores a no caer nunca más en la tentación de una campaña de tono negativo, pero la decisión llegó muy tarde.

Un portavoz de McCain definió la derrota en Carolina del Sur como «solamente un obstáculo en el camino hacia la Casa Blanca», imitando la expresión utilizada por el hijo del ex presidente norteamericano después de la derrota en las primarias de New Hampshire.

Sin embargo, los propios colaboradores de McCain admitieron que ahora el senador debe vencer en Michigan y en Arizona (el estado del senador) si es que quiere salvar su campaña presidencial.