Raúl Castro sella acuerdo con Lula

En el acto de la suscripción del convenio, junto a Raúl Castro, el mandatario brasileño expresó su «alegría» de dar la noticia de que «vuestra excelencia va a Brasil en diciembre, en el primer encuentro» de representantes de países latinoamericanos y caribeños exclusivamente.

«Vamos a reunirnos apenas los países de América Latina y el Caribe sin interferencia de ningún otro continente, sin ninguna gran potencia. Nosotros vamos a discutir nuestros problemas, nuestras soluciones, nuestras semejanzas», subrayó Lula.

La asistencia del gobernante cubano a la Cumbre de América y el Caribe sobre Integración y Desarrollo, el 16 y 17 de diciembre en Salvador (nordeste de Brasil), será el primer viaje internacional de Raúl Castro, de 77 años, desde que tomó el mando en julio de 2006 en lugar de su hermano Fidel Castro, alejado del poder por enfermedad.

Lula es amigo personal del histórico líder comunista de 82 años, con quien tuvo un encuentro antes de que el presidente parta a Brasilia hacia las 15.30 locales, como ocurrió en su anterior visita en enero pasado, cuando conversaron durante dos horas y media. Al cierre de su visita, Lula, que llegó a Cuba en la tarde del jueves, refrendó con Raúl Castro el pacto firmado por las estatales Cubapetróleo y Petrobras, para que los brasileños operen un bloque de 1.600 km2, a una profundidad de 500 a 1.600 m, a 13 km de la costa norte de la occidental provincia de Matanzas, próxima a La Habana.

La empresa brasileña, que exploró sin éxito de 1998 a 2001 en aguas someras del centro de Cuba, realizará una inversión inicial de 8 millones de dólares y dispone de siete años para exploración y 25 de explotación en caso de encontrar petróleo.

«Si existe la posibilidad de hallar petróleo en Cuba, despreocúpate Raúl que puede estar a 500 m de profundidad, a 1.000, a 3.000 m, a 7.000 m, vamos a buscarlo y vamos a hallarlo, y a transformarlo en energía», dijo Lula.

Raúl Castro expresó su «plena confianza» de que Petrobras hallará petróleo en el Golfo de México, «porque los demás (Estados Unidos y México) tienen, porque ya estamos extrayendo alguno y por la capacidad de la empresa brasileña».

Petrobras se suma a compañías como Repsol (España), Norsk Hidro (Noruega), ONGC Videsh Ltd (OVL, India), PDVSA (Venezuela), Petróleos Vietnam, y Petrona (Malaisia), que operan en la zona económica de Cuba en el Golfo de México, 112.000 km2 divididos en 59 bloques abiertos a contratos de riesgo en 1999.

Como parte del interés de Brasil en convertirse en primer socio comercial de Cuba -es el segundo de América Latina con un intercambio de 450 millones de dólares, tras Venezuela-, Lula inauguró junto a Raúl Castro la oficina de la Agencia de Promoción de Exportaciones e Inversiones de Brasil (APEX) en el oeste de La Habana.

Durante sus conversaciones oficiales, ambos analizaron también las vías para ampliar la cooperación en áreas sociales y económicas, y conversaron sobre la crisis económica mundial.

«Al revés de quedarnos llorando por esta crisis, nosotros necesitamos sacar provecho de esta crisis», comentó el presidente brasileño, al llamar a cambiar el sistema financiero internacional vigente.

Lula expresó asimismo solidaridad con Cuba contra el embargo de Estados Unidos y por la situación que atraviesa la isla ante los daños de los huracanes Ike y Gustav. Junto a Raúl Castro, se reunió con el jefe del Estado Mayor de la Defensa Civil, teniente coronel Ramón Pardo.

Los nexos económicos, políticos y comerciales de Cuba y Brasil recibieron un fuerte impulso en la visita de Lula en enero y con el viaje del canciller Celso Amorín en mayo, que dejaron alrededor de diez acuerdos en distintas esferas.