Israel y Egipto discuten el largo proceso de paz

Peres llegó por la mañana a la ciudad turística de Sharm el Sheij, a orillas del Mar Rojo, donde fue recibido con gran pompa.

Ante de emprender el viaje, el presidente israelí había declarado a los periodistas que buscaba obtener la ayuda de El Cairo para contribuir a la liberación del soldado israelí Gilad Shalit.

Shalit fue secuestrado en junio 2006, cerca de la franja de Gaza, por tres grupos de combatientes palestinos, uno de ellos del movimiento islamista Hamas.

«Tenemos necesidad de que Egipto apoye la liberación del soldado», dijo Peres. «Es evidente que para Egipto el diálogo con las fuerzas que tienen secuestrado a Gilad es mucho más fácil», añadió.

Egipto desempeña desde hace varios meses un papel destacado de mediación para obtener un canje de prisioneros entre Hamas e Israel, pero Israel rechaza cualquier contacto directo con ese movimiento radical.

Hamas exige que Israel libere a 1.400 presos palestinos, varios cientos de los cuales son responsables de ataques mortales contra israelíes, según un alto responsable militar israelí que requirió el anonimato.

Israel y Hamas aceptaron un alto el fuego negociado por Egipto, que ambos respetan desde el 19 de junio. Sin embargo, el cese de hostilidades debía ir acompañado de un canje de prisioneros que hasta ahora no se concretó, dado que Hamas e Israel divergen sobre el número y las identidades de los palestinos que deben salir de la cárcel.

La semana pasada, Peres -Premio Nobel de la Paz en 1994- expresó su satisfacción por la reanudación de las negociaciones sobre la liberación de Gilad Shalit, aunque lamentó tener que «negociar con un grupo loco de extremistas».

Según un colaborador del presidente israelí, Mubarak y Peres debían analizar asimismo las relaciones bilaterales. Egipto fue el primer país árabe que firmó, en 1979, un tratado de paz con Israel.

Los dos jefes de Estado discutirán también sobre las negociaciones de paz israelo-palestinas reanudadas en noviembre de 2007 en la conferencia internacional de Annapolis (Estados Unidos), según la misma fuente.

Estas conversaciones están estancadas desde hace varias semanas, en especial desde la dimisión del primer ministro israelí Ehud Olmert, acusado de corrupción, y a causa de las dificultades que encuentra Tzipi Livni -nueva líder del partido centrista en el poder Kadima- para formar una nueva coalición gubernamental.

En Israel, las funciones del jefe de Estado son esencialmente honoríficas y diplomáticas.

Por el momento, Olmert continúa dirigiendo un gobierno de transición.