Barack Obama y John McCain, frente a frente en Nueva York

El encuentro entre los senadores Barack Obama y John McCain será televisado por la mayoría de las cadenas estadounidenses e hispanas. Además de los principales reporteros del país, más de 20 periodistas de medios de los cinco continentes, entre ellos LA REPUBLICA, estarán presentes en el debate, que se llevará a cabo en la Universidad de Hofstra, en Hampstead, Nueva York, moderado por el veterano periodista de la cadena CBS Bob Schiffer.

Según un sondeo de ABC News/Washington Post divulgado, Barack Obama tiene 53% de intención de voto contra 43% de McCain, y los autores de la investigación advierten que ningún candidato ha remontado una ventaja así en el mes previo a la elección desde 1936. En plena crisis financiera, 55% de los entrevistados afirmó que la economía será el elemento más importante a la hora de votar, mientras que 53% consideró que Obama es el más competente en la materia, contra 37% que prefirió a McCain.

El último sondeo realizado por C-SPAN/Zogby da seis puntos porcentuales de ventaja al senador negro frente a su rival republicano. El senador por Illinois de 47 años se beneficia también de la impopularidad del presidente George W. Bush, que tiene un nivel de aprobación de apenas 23%.

La dura lucha entre demócratas y republicanos, a menos de un mes de los comicios, es evidente. McCain ha cambiado demasiadas veces de estrategia. Ha pasado de ser el candidato honesto que lucha por los intereses de los ciudadanos, al que menosprecia a su rival, el demócrata, y le acusa de aliarse con terroristas para luego decir que es «un buen hombre y un padre de familia con el que tengo serias diferencias».

«Es tiempo de despedir al equipo de campaña», escribió en el New York Times el editorialista conservador William Kristol, al estimar que en este punto McCain «no tiene nada que perder».

La cuestión racial está pesando en este último tramo de la campaña. El legislador demócrata John Lewis, figura de la lucha por los derechos civiles en los años 60, acusó a McCain de incitar el odio contra Obama, por intentar ser el primer presidente negro de Estados Unidos.

Gritos de «terrorista» y «mentiroso» contra Obama se escucharon en repetidas ocasiones en recientes eventos de la campaña del republicano McCain y algunos analistas acusan por los hechos a los avisos propagandísticos negativos que cuestionan las relaciones pasadas del demócrata y lo vinculan con Willian Ayers -un radical de los años 60, hoy profesor universitario- por sus acciones violentas contra el gobierno federal de entonces.

Un sondeo de preferencias realizado por CNN/Time al término del anterior debate televisivo mostró que un porcentaje mayoritario percibió que Obama está mejor preparado que McCain para manejar la economía del país (57 contra 37 por ciento).