7 millones de hindúes se dieron un baño real

Allahabad, ANSA

Desnudos como es su costumbre a pesar del frío punzante, los naga marcharon por horas blandiendo sus tridentes (el «trishul», arma tradicional de Shiva, su Dios preferido), espadas y lanzas y zambulléndose en el más sagrado de los ríos, el Ganges, iluminado por el claror de la luna.

Cientos de miles de otros «Sadhu» (santones) vestidos con fantasiosas túnicas de color azafrán, los siguieron para luego dejar el campo libre a millones de peregrinos y miles de turistas extranjeros.

Este año, afirman los organizadores de la festividad, no se registraron las polémicas sobre el orden a la procesión de los «sadhu».

Los santones se organizaron en varias «akhara» (escuelas), cada una de las cuales considera que es su derecho «natural» tener la precedencia. Una secular rivalidad separa sobre todo a los sadhu del Juna akhara –dedicados a prácticas al límite de la ortodoxia, como el consumo de drogas embriagadoras y la magia negra– de los más regulares» del Niranjana akhara, que siguen al pie de la letra los dictámenes de los antiguos textos hinduistas.

El primer «baño real» (están previstos otros cuatro el 24 y 29 de enero y el 8 y 21 de febrero) tuvo lugar sin incidentes. Se temían atentados de los grupos extremistas musulmanes que realizan la «guerra santa» contra India en Cachemira y desórdenes de los «sadhu», algunos de los cuales no ven con buenos ojos la invasión de turistas y de «Vip» occidentales.

Por ahora los «Vip» brillan por su ausencia, aunque su presencia en la fiesta fue anunciada por los empresarios operadores turísticos indios y extranjeros, que transformaron la primera Kumbh Mela del siglo en una ocasión de consumismo y espectáculo.

Entre otros se espera la llegada de Madonna, el ex Beatle Paul McCartney, los actores Richard Gere, Pierre Brosnan y Sharon Stone.

El líder de los budistas tibetanos, el Dalai Lama, cuya presencia había sido anunciada, precisó que había sido invitado por un grupo extremista hindú (el VHP o Consejo mundial de los hindúes) pero que aún no decidió si asistir o no.

Los ánimos se calentaron después de que una joven turista mexicana decidió imitar a los «naga» y se zambulló desnuda en el río, espléndida ocasión para cientos de fotógrafos profesionales y aficionados.

Un grupo de «sadhu» pidió el cierre del campamento de «cinco estrellas» organizado por el operador británico «Cox and Kings», donde se dice que se alojará Madonna. La administración de la festividad había aceptado el pedido de los santones pero fue bloqueada por la magistratura. En ocasión de la fiesta surgieron en 1.200 acres de terreno en torno al Sangam –donde el Ganges se une con el otro río sagrado Yamuna y con el mitológico Saraswati– cientos de campamentos. Además se construyeron quince enormes puentes móviles y se adquirieron toneladas de alimentos, medicinas y frazadas.