Física: Nobel a japoneses y a un estadounidense

Nambu, de 87 años, nacido en 1921 en Japón y que trabajaba en el Instituto Enrico Fermi de Chicago, recibirá la mitad del premio por «el descubrimiento del mecanismo de la ruptura espontánea de simetría en física subatómica», según los considerandos del Comité Nobel.

Sus trabajos alimentan la teoría del «Modelo estándar», que trata de describir las partículas elementales que ayudan a explicar la naturaleza de la materia y los orígenes del universo, creado en el «Big Bang» hace unos 14.000 millones de años.

Los dos científicos nipones fueron galardonados «por el descubrimiento del origen de la ruptura espontánea de simetría que supone la existencia de por lo menos tres familias de quarks en la naturaleza», agregó el comité.

Kobayashi, de 64 años, es profesor honorario del centro de investigaciones de Tsukuba (Japón). Maskawa, de 68 años, es profesor honorario en el Instituto de Física teórica de Yukawa (Japón).

Durante la formación del universo, la materia existía bajo la forma de una especie de sopa densa y caliente llamada plasma quarks-gluons. Al enfriarse, unas partículas llamadas quarks se aglutinaron en protones y neutrones y otras partículas compuestas. La cuestión de la simetría forma parte de los grandes enigmas de la física.

Durante la formación del universo, en el momento del Big Bang se produjeron cantidades iguales de materia y de antimateria que hubieran debido anularse mutuamente.

Pero «no sucedió así», señala el comunicado del Comité Nobel. «Hubo una minúscula desviación de una partícula suplementaria de materia por cada 10.000 millones de partículas de antimateria. «Es esta ruptura de simetría que parece haber permitido sobrevivir a nuestro universo», agregó la academia.

No obstante, buena parte de lo que realmente sucedió en nuestro universo no ha sido explicada. El supercolisionador de partículas que acaba de comenzar a funcionar en Ginebra debe tratar de encontrar respuestas, recordaron los miembros del jurado.