Primer simio modificado

Washington, ANSA

Según Gerald Schatten, de la Oregon Health Sciences University que produjo a ANDI, la mona «no brilla en el oscuro». El científico y sus colegas habían clonado la primera simia el año pasado.

La idea general es la de crear simios con genes que provoquen enfermedades para que, a su vez, sean clonados y sometidos a fármacos y tratamientos con miras a resolver el problema de las variaciones genéticas. «Si una rata tiene el mal de Alzheimer, la vacuna ya existe. Pero antes de poder ayudar al ex presidente Ronald Reagan, que padece la enfermedad, debemos optimizar estas vacunas», explicó Schatten.

El investigador ejemplificó a la publicación: los animales hembras que no tienen menstruación no desarrollan el tumor de mamas. Las monas, en esto, son como las mujeres y pueden ser decisivas en la lucha contra este tipo de cáncer. «Un número limitado de monas ‘especiales’ podría ayudarnos a develar el cáncer», afirmó. «Nosotros no queremos crear un gran número de monas enfermas. Nosotros queremos eliminar las enfermedades», aclaró el experto. En el caso de ANDI, el equipo de Schatten utilizó un retrovirus para insertar el gen de la fluorescencia (GFP) en 224 óvulos de simia. Como resultado, solo cinco embarazos prosperaron, de los cuales hubo solo tres nacimientos y solo uno, el de ANDI, se pudo detectar el GFP. La ventaja de esta técnica es la afinidad de los primates con los seres humanos y la creciente posibilidad de que lo que funciona en esta especie animal pueda funcionar en el hombre.

Distintos animales son modificados genéticamente, desde ratas hasta ovejas, como la británica Dolly. Las ovejas con tales modificaciones se utilizan como fuente de proteínas de la industria farmacéutica mientras algunas bacterias alteradas producen insulina para los diabéticos. Pero modificar a un mono, similar al hombre, abre fronteras extraordinarias para la medicina.