Dimite el presidente sudafricano

Mbeki, de 66 años, que sucedió a Nelson Mandela en la presidencia en junio de 1999, ha sido acusado recientemente de haber presionado para que la justicia acusase de corrupción a Jacob Zuma, líder del CNA y su rival político.

«El CNA decidió retirar al presidente» de sus funciones, «antes del fin de su mandato», que expira en el segundo trimestre de 2009, declaró el secretario general de la formación, Gwede Mantashe.

«Hemos comunicado nuestra decisión» a Mbeki, que aceptó «participar» en el proceso parlamentario que tenía que sancionar la destitución, agregó, antes de que el presidente anunciara su renuncia.

La emisora 702 Talk Radio dijo que Mbeki convocó una reunión del gobierno el domingo para decidir los pasos a seguir.

Zuma, que el año pasado le arrebató a Mbeki el liderazgo del CNA, es el favorito para sucederle.

Mantashe explicó que la decisión del partido no es un «castigo» sino un intento de «sanar las heridas y unir al CNA».

Bajo la constitución sudafricana, el presidente es nombrado por el parlamento, que ha estado dominado por el CNA desde las primeras elecciones multirraciales, en 1994, tres años después del final del apartheid.

Los altos dirigentes del CNA se reunieron el viernes para tomar una decisión sobre Mbeki, pero no lograron ponerse de acuerdo, disparando las conjeturas sobre una escisión en el partido.

«Nunca se había producido un ejemplo más poderoso de la crisis de liderazgo en el seno del CNA», dijo en un comunicado el principal partido de la oposición, la Alianza Democrática, antes del desenlace del sábado.

En el centro de la polémica está la decisión judicial del 12 de setiembre que absolvía a Zuma de las acusaciones de corrupción y sugería que el gobierno de Mbeki había influido en la decisión de juzgarlo, una acusación que el presidente negó.

El veredicto estuvo seguido de un gran debate sobre si el CNA debería forzar la destitución de Mbeki, pedirle que renunciase o permitir que acabase su mandato.

La absolución despeja técnicamente el camino para que Zuma opte a la presidencia.

Zuma hacía frente a un total de 16 cargos que iban desde el blanqueo de dinero hasta el fraude, presentados tras una investigación que duró siete años.

La principal acusación contra el aspirante era la de haber recibido sobornos a cambio de proteger a la empresa francesa Thint en una polémica operación de compraventa de armas.

El juez Chris Nicholson dijo, el viernes, que la decisión judicial no significaba declarar culpable o inocente a Zuma, sino que tenía más bien un carácter técnico.

Sin embargo, el juez dio a entender que las denuncias de Zuma de que estaba siendo víctima de una conspiración no carecían de fundamento.