Raúl Castro da tierras en usufructo

El gobierno de Raúl Castro comenzará el miércoles a entregar tierras ociosas en usufructo, con la urgencia de producir en Cuba alimentos tras la devastación provocada por los huracanes Ike y Gustav, y reducir la enorme dependencia de las importaciones. El Ministerio de Agricultura informó ayer que a partir del miércoles recibirá solicitudes de tierras, lo que pone en vigor la medida adoptada por Raúl en julio como parte de los cambios que impulsa desde que asumió la presidencia en febrero.

«Recuperar la capacidad de producción de alimentos para nuestro pueblo en el más breve plazo posible, y sacarle a la tierra un mejor provecho, es una necesidad estratégica y un modo concreto de enfrentar la crisis alimentaria» mundial, subrayó una nota del Ministerio. La producción de alimentos es «razón adicional y urgente para contribuir a la recuperación de las afectaciones provocadas por los devastadores huracanes», añadió.

Las tierras se entregarán a particulares por plazos de diez años postergables, en un máximo de 13,42 hectáreas (ha), y para el caso de quienes ya posean en propiedad o usufructo no podrán exceder las 40,26 ha.

También autoriza a explotar tierras ociosas -en cantidad no especificada- a granjas estatales, cooperativas y entidades no agropecuarias, por un término de 25 años renovable.

El Estado controla más del 90% de la economía en Cuba y la medida no cambia la propiedad, pero sí la tenencia de la tierra, y regiría para 1,2 millones de ha ociosas de las 6,6 millones de ha de la superficie agrícola total del país.

La medida establece que los productores deberán pagar un impuesto -cuyo monto no fue precisado- por el usufructo, no podrán vender ni ceder la tierras, y señala como «objetivo primordial elevar la producción de alimentos y reducir su importación».

Tras tomar formalmente el mando ante la renuncia de su hermano Fidel Castro por enfermedad, Raúl declaró la producción agrícola de «máxima seguridad», y emprendió una reforma del sector, en un país con el 50% de áreas cultivables subutilizadas y que importa el 80% de sus alimentos. Según cálculos previos, Cuba destinará este año 2.500 millones de dólares a comprar alimentos, 1.100 millones más que en 2007; pero hace pocos días Gustav e Ike arrasaron enormes extensiones de cultivo, por lo que se prevé que las necesidades serán mucho mayores.