Recuperan tres cadáveres de avión venezolano siniestrado

«Los tres tripulantes murieron», dijo a la AFP el jefe de operaciones del organismo de socorro, Diego Valencia, añadiendo que los cuerpos ya habían sido rescatados del lugar para ser trasladados al departamento de Medicina Legal de la Policía.

Apuntó que el piloto y el copiloto son de nacionalidad venezolana, mientras que el mecánico José Rosales era ecuatoriano. Sin embargo, el general Jorge Zurita, jefe de la Dirección de Aviación Civil (DAC) de Ecuador, había dicho anteriormente que el aparato estaba tripulado por los venezolanos Pedro Menderi (piloto), Gerardo Rangel (copiloto) y un mecánico a quien no identificó.

El director nacional de Protección Civil de Venezuela, Luis Díaz Curvelo, había anunciado luego que el mecánico era de nacionalidad hondureña.

Pero Valencia enfatizó que el mecánico es ecuatoriano, según información del Centro de Operaciones de Emergencia (COE) integrado frente al siniestro del Boeing 737-200 del Consorcio Venezolano de Industrias Aeronáuticas y Servicios Aéreos (Conviasa).

El avión había sido declarado desaparecido el sábado por la noche, después de hacer un viraje para aterrizar en el aeropuerto de la ciudad andina de Latacunga (capital de Cotopaxi, 80 kilómetros al sur de Quito), tras lo cual su señal dejó de ser rastreada por el radar.

De acuerdo con la portavoz de la Cruz Roja, Cristina Medina, los socorristas «hicieron contacto visual» con los restos del aparato durante la mañana del domingo en una zona entre las poblaciones de Sigchos y Toacaso, en los alrededores de los volcanes de los Illinizas.

Agregó que 12 equipos de auxilio ascendieron a pie hacia el área del siniestro, donde «está bastante nublado, lo que complica las operaciones aéreas».

Medina anotó que el Boeing fue ubicado tras el informe de un campesino, que observó un «destello» a la hora en que la aeronave desapareció del radar, hacia las 21H02 locales del sábado (02H02 GMT del domingo).

Zurita dijo por su parte que la aeronave debía aterrizar en el aeródromo de Latacunga para ser sometida a operaciones de mantenimiento, dejando entrever que no transportaba mercancías.

En la base de Latacunga funciona una industria aeronáutica de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE) y su pista es utilizada ocasionalmente para operaciones comerciales.

El director de la DAC señaló que el aparato de Conviasa, que despegó de Maiquetía (Venezuela), desapareció en momentos en que había buen tiempo y la visibilidad de la pista era de más de 10 kilómetros de distancia para un aterrizaje apoyado por instrumentos.

La DAC también integró la Junta Investigadora de Accidentes para esclarecer el caso, desconociéndose todavía si el avión se estrelló contra un cerro en medio de la noche o si se precipitó a tierra.

Zurita detalló que el Boeing había iniciado el procedimiento de aterrizaje y que la tripulación reportó que realizaba el viraje para enfrentarse a la pista.

Dos minutos después, la torre de control del aeródromo intentó infructuosamente comunicarse con el piloto.