¿Quién es Osama Ben Laden y qué quiere?

Estados Unidos busca probar, en el juicio que empezó este miércoles en Nueva York, que el millonario saudí Osama Ben Laden y su grupo Al Qeda organizaron los atentados perpetrados en 1998 contra dos de sus embajadas en Africa, que dejaron 224 muertos.

Ben Laden no estaba sentado hoy en el banquillo de los acusados del tribunal federal de Manhattan donde se celebra el juicio de cuatro de sus presuntos cómplices, y donde otro de ellos, un ex militar estadounidense, Ali Mohammed, será uno de los testigos clave.

Según el acta de acusación, 22 personas han sido inculpadas por estos atentados, entre ellas Laden. Pero, para Estados Unidos, que ha ofrecido cinco millones de dólares a quien suministre información sobre su paradero, Osama Ben Laden es la figura principal en este largo juicio.

La policía federal, el FBI, ha afirmado que espera que el juicio arroje luz sobre los intrincados lazos que unen al magnate saudí, de 43 años, y a su organización con el terrorismo integrista islámico.

Ben Laden está bajo la lupa de Estados Unidos desde que reclutó y lideró a voluntarios árabes para la guerra santa (la ‘yihad’) contra los soviéticos en Afganistán y luego envió a sus seguidores a luchar en conflictos que implicaban a musulmanes, como Bosnia y Chechenia.

Pero, sobre todo, desde que Laden (uno de los 20 hijos del magnate de la construcción saudí Muhammad Ben Laden) declaró la «guerra santa»contra Estados Unidos, país al que dijo «odiar»–en una entrevista en 1998 con la televisión ABC– porque mantiene a los «regímenes pro-occidentales»de Medio Oriente.

El financiero saudí, que supuestamente vive en Afganistán bajo la protección de la guerrilla talibán (ahora en el poder), es señalado también por algunos sectores como el principal sospechoso del ataque contra el navío de la Armada norteamericana «Cole» en octubre en Yemen, en el que murieron 17 marinos.

Ali Mohammed, que se reconoció culpable en octubre de conspirar con Ben Laden en los atentados en Africa, declaró al juez Leonard Sand, del tribunal de Manhattan, que el objetivo principal de Laden y su grupo es atacar objetivos occidentales en Medio Oriente, para obligar a los gobiernos occidentales a retirarse de la región.

Se estima que su organización, Al Qeda, fundada en 1989, cuenta con entre 3.000 y 5.000 voluntarios árabes, muchos de los cuales pelearon en Afganistán. Al Qeda es financiada directamente por los millones del acaudalado saudí.

Además –según declaró en la corte Ali Mohamed, el primer sospechoso que habla públicamente sobre las actividades terroristas de Laden– el financiero saudí se alió con otros grupos, entre ellos el movimiento islámico egipcio, para formar una especie de Internacional Islámica.

Aunque sus campos de entrenamiento supuestamente están en Afganistán, Sudán y Yemen, Al Qeda («la base») tiene células al parecer en unos 50 países, incluido Estados Unidos.

Por ejemplo, los argelinos que fueron detenidos en diciembre de 1999 por supuestamente introducir explosivos a Estados Unidos de Canadá son sospechosos de conspirar con Ben Laden. Y «la guerra solo acaba de comenzar», prometió Ben Laden en la entrevista con ABC.