Juicio a cómplices del millonario Ben Laden

El tribunal federal de Manhattan estará rodeado de un fuerte despliegue policial para la apertura del juicio de cuatro sospechosos de los atentados contra las embajadas en Dar es Salaam (Tanzania) y Nairobi (Kenia) el 7 de agosto de 1998, que fueron supuestamente organizados por Ben Laden, quien figura entre los terroristas más buscados por Estados Unidos.

El juicio, que se prevé durará varios meses, debutará formalmente el miércoles por la mañana con la selección de los doce miembros del jurado, precisó la fuente.

El interrogatorio de cientos de personas preseleccionadas para servir como jurados en este caso, que es seguido con mucha expectativa en Estados Unidos, será llevado a cabo por un juez federal y puede llevar varios días, o semanas, añadió la fiscalía.

Según el acta de acusación, 22 personas han sido inculpadas por estos atentados, doce de cuyas víctimas eran estadounidenses.

Tres de los inculpados en este caso están detenidos en Gran Bretaña a la espera de ser extraditados a Estados Unidos. Los otros, entre ellos Ben Laden, supuestamente viven en Afganistán bajo la protección de los guerrilleros talibanes.

Al término de este primer juicio, que según fuentes judiciales durará «unos nueve o diez meses», el jurado deberá pronunciarse sobre la inocencia o culpabilidad del tanzanio Jalfan Jamis Mohamed, el jordano Mohamed Sadeek Odeh, el libanés nacionalizado estadounidense Wadih El-Hage y el saudí Mohamed Rashed Daud Al-Owali, quien si es hallado culpable podría ser sentenciado a la pena de muerte.

Owhali, de 23 años, está acusado de haber ocupado el puesto al lado del conductor en el camión-bomba que fue estacionado cerca de la Embajada en Nairobi, y luego haber lanzado una granada en dirección de los guardias para distraerlos.

El tanzanio Mohamed, de 27 años, está acusado de haber alquilado la residencia en que fue preparada la bomba que estalló cerca de la misión en Dar es Salaam.

Wahid El-Hage, de 40 años, es sospechoso de haber sido el secretario de Ben Laden y de estar implicado en los preparativos de los atentados.

En octubre pasado, un ex sargento estadounidense, Ali Mohamed, de 48 años, se declaró culpable en relación con los atentados contra las misiones diplomáticas estadounidenses en Africa, por lo que no va a ser juzgado, sino que participará como testigo.

Mohamed, de origen egipcio, reconoció conspirar con Usama Ben Laden y admitió su culpabilidad en los cargos de conspiración para asesinar estadounidenses y para destruir propiedades de Estados Unidos.

Los investigadores esperan que los cientos de testimonios que serán escuchados en este juicio permitirán al fin comprender mejor la organización y las ramificaciones del grupo Al-Qeda, creado por Usama Ben Laden a finales de la década de los ochenta para llevar a cabo su guerra santa contra los intereses estadounidenses en el mundo.