Los poderosos "bundlers"

Son capaces de recolectar grandes sumas para las arcas demócratas y republicanas, un asunto crucial, si se tiene en cuenta que las pasadas elecciones tuvieron un costo de 4.000 millones de dólares, según estimaciones.

La recolección de fondos es uno de las claves de la campaña. Obama cumplió esta semana 47 años y lo celebró en Boston con una cena. Unas 850 personas acudieron al evento, que costaba entre 1.000 y 4.600 dólares por cubierto. Un grupo de 250 personas cenaron en otra sala con Obama, pagando 15.000 por entrada, o 28.500 por pareja. En total, la campaña del senador por Illinois recaudó esa noche unos cinco millones de dólares.

Según el portal independiente especializado OpenSecrets.org, Obama recaudó 339,2 millones de dólares a fines de junio, mientras que McCain reunió 145,5 millones.

La campaña de Obama ha lograron recaudar 52 millones de dólares en el mes de junio, su segundo mejor mes en 2008, tras los 54 que lograron en febrero. Sin embargo, sólo dos millones de dólares podrán ser utilizados para la campaña presidencial contra McCain, ya que los otros 50 fueron donados para lograr la nominación del partido demócrata y deberá gastarlos antes de ser designado candidato oficial.

McCain, ha cosechado sus mayores ingresos mensuales en el mismo mes con 22 de millones de dólares. La diferencia en ingresos puede explicarse en parte por la decisión del candidato demócrata de rechazar las condiciones para recibir financiación pública como candidato y apoyarse exclusivamente en donantes particulares, contrariamente a lo que había prometido durante su campaña para la nominación.

Obama cambió de estrategia al constatar que ya había recaudado 340 millones de dólares para optar a la nominación demócrata. El tope de 85 millones en donaciones que la ley impone para optar a la financiación pública de la campaña, persuadió al candidato a fundamentar su campaña exclusivamente en donaciones privadas y no recurrir al dinero público.

El partido demócrata dispone de 92,4 millones de dólares en el banco para el esfuerzo presidencial entre donaciones al partido y lo recaudado por el candidato. Los republicanos han acumulado unos 95 millones de dólares de igual forma. Campeón de la recaudación de fondos, Obama afirma disponer de un ejército de pequeños donantes que han aportado a su campaña sumas modestas que no superan los 200 dólares. Pero según un estudio publicado en el New York Times, un tercio de sus donantes contribuyeron a su campaña con 1.000 dólares y más. Unos 112 millones de dólares fueron recaudados de grandes donantes.

La ley no permite a los particulares aportar sumas superiores a los 2.300 dólares por candidato, pero autoriza a cada equipo a apelar a los «bundlers», que se encargan de recolectar dinero de los donantes ricos. En total, Obama dispone de unos 500 «bundlers». La mayoría de estos recolectores de fondos son responsables de gabinetes jurídicos, trabajan en la banca, bienes raíces o la industria del ocio. El sitio web oficial de Obama precisa que 35 de estos «bundlers» recaudaron más de 500.000 dólares cada uno.

Entre los «bundlers» que han recaudado más de medio millón de dólares para Obama figuran Jeffrey Katzenberg, cofundador de los estudios DreamWorks y Robert Wolf, alto cargo de la banca UBS Investment.

La campaña de Obama afirma no aceptar dinero procedente de los lobistas o grupos de presión, aunque algunos de sus «bundlers» proceden de sectores que mantienen influyentes actividades lobistas en Washington, como es el caso de Kenneth Griffin, que recaudó más de 50.000 dólares y dirige el fondo financiero Citadel Investment, que el año pasado presionó en Washington contra el aumento de las tasas sobre los fondos especulativos.

Algunos de los «bundlers» son recompensados con puestos de embajador, como sucedió en la administración del presidente George W. Bush.

La campaña de McCain cuenta con unos 500 «bundlers» que a fines de mayo habían recaudado al menos 76,5 millones de dólares.

El Washington Post reveló que de uno de estos recolectores, Harry Sargeant, empresario de Florida, logró convencer a personas indiferentes a la política de firmar cheques para McCain, como antes había hecho a favor de Rudolph Giuliani y Hillary Clinton.

La recaudación de fondos por Internet también ha dado un gran salto y Obama ha tenido particular éxito gracias a las herramientas interactivas y redes sociales de la web 2.0.

El éxito de Obama se apoya en Facebook. En 2007, el cofundador de Facebook, Chris Hughes, dejó la compañía para sumarse a la campaña de Obama. Ayudó a elaborar el sitio web de la campaña, donde la gente también dona dinero. Obama tiene más de un millón de partidarios solamente en Facebook. También tiene presencia en otros sitios sociales en la web, como por ejemplo MySpace, Twitter, MyBatanga, MiGente y AsianAve. Se estima que McCain, tiene menos de 200.000 adeptos en Facebook. McCain puso más energía en su campaña por Internet, usando el correo electrónico y blog, además de su propia red social llamada McCainSpace, en busca de apoyo. Su hija Megan mantiene un blog para atraer a electores jóvenes.

La Comisión Federal de Elecciones informó que Obama ha recolectado al menos un millón de dólares de donantes que viven en Gran Bretaña, Alemania y Francia. A su vez, la campaña de John McCain recolectó al menos 150.000 dólares. Los fondos llegan por todas las vías y de todos lados.