El petróleo en manos de nacionalista de izquierda

Caracas, AFP

La oficina de prensa del Palacio Presidencial de Miraflores indicó que el anuncio fue realizado por el mandatario desde la base aérea Rafael Urdaneta en el petrolero estado Zulia (500 km al oeste de Caracas), durante un recorrido por los puestos militares para darles el tradicional saludo de fin de año.

El nuevo ministro de Energía, de 71 años será juramentado este jueves junto a la nueva vicepresidenta venezolana, la economista Adina Bastidas, quien fue designada por Chávez el pasado domingo.

Silva Calderón, doctor en Derecho y con experiencia en el manejo público de los hidrocarburos, sustituirá a Alí Rodríguez, quien preside la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Rodríguez asumirá como secretario general del cártel a partir de los primeros días de enero, tras ser la punta de lanza de la política venezolana para mantener los precios del crudo elevados.

El presidente Chávez ha defendido continuamente lo que él considera «precios justos» del crudo, en una batalla por fortalecer a la OPEP, para lo cual abanderó la II Cumbre de mandatarios del cártel petrolero que se realizó en setiembre pasado en Caracas.

Para invitar a los jefes de Estado y Gobierno, realizó un extenso periplo por los países socios –Venezuela es su único miembro latinoamericano–, que incluyó una visita a Irak y una entrevista con Saddam Hussein, la primera que realizaba un mandatario occidental desde la Guerra del Golfo en 1991, lo que disparó fuertes críticas de Estados Unidos.

Chávez remarcó el pasado domingo que librará «la batalla» para «defender los precios del petróleo», que han comenzado a caer luego de mantenerse por varias semanas por encima de los 30 dólares el barril, acercándose ahora al límite de los 22 dólares el barril.

La OPEP estableció una banda de precios que establece precios de entre 22 y 28 dólares el barril, y que prevé aumentar o disminuir la producción si los precios se ubican por encima o por debajo de la banda por cierto número de días.

Alí Rodríguez no ha descartado que en las próximas semanas la OPEP pueda reducir la producción en 500.000 barriles si el precio promedio del barril se coloca por debajo del límite de la banda.

 

Un ex legislador

Alvaro Silva Calderón, de 71 años, designado el miércoles por el presidente Hugo Chávez para relevar a Alí Rodríguez al frente del Ministerio de Energía, es un nacionalista de izquierda, defensor de los precios altos del petróleo y de la OPEP.

Silva Calderón era el segundo de a bordo del ministerio de Energía y principal colaborador de Alí Rodríguez en la estrategia emprendida para afianzar la OPEP y recuperar, en 1999, mediante disciplina y nuevos recortes de producción, los precios del petróleo, que habían caído a niveles inferiores a los diez dólares desde diciembre de 1997.

Este veterano abogado, perteneciente al pequeño partido de izquierda Movimiento Electoral del Pueblo (MEP), saltó a primer plano en el período 1969-74 al impulsar como diputado la llamada «ley de reversión petrolera», que permitió acelerar la nacionalización de la industria de hidrocarburos, el 1 de enero de 1976.

Mediante este dispositivo Venezuela estableció que los activos de las transnacionales petroleras que operaban en su territorio bajo concesión serían revertidos al Estado si estaban descuidados, faltos de inversión, mantenimiento, exploración y explotación.

Se preveía entonces que las reversiones de las concesiones petroleras al Estado se producirían entre 1983 y 1985.

En 1974, el estallido del «boom» petrolero al triplicarse los precios de los hidrocarburos permitió a Venezuela contar con los recursos para ejecutar la nacionalización de la industria de los hidrocarburos, su principal fuente de ingresos.

Reputado consultor petrolero, Silva Calderón, sin embargo, al igual que otros veteranos economistas de su generación, fue desplazado por una nueva generación de jóvenes economistas con ideas neoliberales: los «Iesa boys», como se llama a los egresados de ese centro de altos estudios económicos caraqueño.

Silva Calderón permaneció alejado de toda función pública hasta que el actual mandatario, Hugo Chávez, ganó las elecciones presidenciales de diciembre de 1998 y ascendió al poder en febrero de 1999, colocando al frente del ministerio de Energía a Alí Rodríguez, quien no dudó en llamar al veterano experto petrolero, que secundaba sus ideas.

Silva Calderón es doctor en derecho, título obtenido en la caraqueña Universidad Central de Venezuela. Fue consultor jurídico del ministerio de Energía y siendo diputado integró la comisión que trataba los asuntos petroleros e incluso presidió la subcomisión de Tratados de la Cámara baja.

Es casado, con dos hijos. Alí Rodríguez renunció al cargo para asumir como secretario general de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) a partir de enero próximo.