Poca fiesta en la "ciudad santa" donde nació Jesús

Jerusalén, Reuters

Un ambiente sombrío opacó el lunes en Belén el espíritu de Navidad, aunque surgieron señales de esperanza en el horizonte del asediado Oriente Medio al evaluar israelíes y palestinos las propuestas de paz de Estados Unidos.

Hubo poco gozo festivo en la ciudad en donde nació Jesús. Los peregrinos se distanciaron del lugar, atemorizados por casi tres meses de enfrentamientos israelo-palestinos que han dejado cientos de muertos.

Pero por primera vez desde que estallaron las confrontaciones a fines de setiembre, parecía estar en marcha un serio esfuerzo para reanudar las conversaciones de paz, estancadas desde que ambas partes fracasaron en llegar a un acuerdo definitivo en la cumbre auspiciada por Estados Unidos en Camp David, en julio.

El primer ministro israelí, Ehud Barak, en una reunión que se prolongó hasta la madrugada del lunes, discutió con sus asesores las propuestas del presidente estadounidense, Bill Clinton, tras cinco días de conversaciones israelí-palestinas en Washington.

El líder palestino, Yasser Arafat, discutió con el presidente egipcio, Hosni Mubarak, las iniciativas estadounidenses, que podrían establecer el marco negociar temas clave, tales como el futuro de Jerusalén y de los refugiados palestinos.

«(Las propuestas estadounidenses) exigen profundo estudio, por cuanto algunas de las posiciones son casi semejantes a las que se presentaron en Camp David», dijo Arafat a reporteros a su llegada a la ciudad de Gaza.

Para mañana miércoles, se espera que las partes digan a Clinton, quien espera en agregar un acuerdo de paz en Oriente Medio a su legado presidencial antes de entregar el poder el 20 de enero, si sus propuestas constituyen una base aceptable para la continuación de negociaciones.

Respuestas positivas por parte de Barak y Arafat podrían llevar a que Clinton sostenga en Washington conversaciones separadas con ellos y a una posible cumbre entre los líderes israelí y palestino.