Gordon Brown se salvó ayer, por muy poco, de derrota humillante

El voto en la Cámara de los Comunes extendiendo de 24 a 42 días el período de detención sin cargos de sospechosos terroristas fue muy reñido, con 315 diputados a favor y 306 en contra de esa medida, que sus críticos estiman erosionará las libertades civiles y los derechos humanos.

La escasa mayoría de nueve votos confirma la amplia oposición a este proyecto de ley, que deberá ahora pasar a la Cámara alta del Parlamento británico, los Lores, donde la votación será también muy reñida. El gobierno de Brown logró ganar el voto en la Cámara de los Comunes después de multiplicar sus presiones sobre los diputados laboristas y haber hecho concesiones y ofertas para ganarse a los rebeldes. El partido laborista tiene una mayoría teórica de 65 diputados en la Cámara de los Comunes. Pero el miércoles, 37 diputados laboristas desafiaron la línea del partido y votaron con la oposición, rechazando extender el período de detención sin cargos de sospechosos terroristas. Esta es la rebelión más fuerte contra Brown en el parlamento desde que asumió el poder, a finales de junio del año pasado, señalaron fuentes parlamentarias. Un diputado laborista, Austin Mitchell, dijo que había planeado votar en contra de la extensión del período de detención a 42 días, pero que decidió respaldar al gobierno para «salvar a Gordon Brown para la nación».

«Lo apoyo y creo que estaría rumbo a la salida si hubiese perdido esta votación», dijo el diputado a la cadena Sky News. La votación se esperaba tan reñida que el ministro británico de Relaciones Exteriores, David Miliband, regresó a Londres antes de lo previsto de una gira por Oriente Medio, para participar en la votación, y a diputados enfermos se les exigió desplazarse a la Cámara de los Comunes, según fuentes de la BBC. El predecesor de Brown en Downing Street, Tony Blair, sufrió una severa derrota en el parlamento cuando intentó elevar el plazo de detención sin cargos a 90 días, luego de los atentados contra el sistema de transporte de Londres, el 7 de julio de 2005.

Brown insistió nuevamente el miércoles en la complejidad de las nuevas tramas terroristas, alegando que ello justificaba el alargamiento del plazo de detención.

El voto en los Comunes se registró en momentos en que el apoyo al partido laborista está por los suelos, según reveló una encuesta publicada esta semana por el diario The Times.