Atentado en Ecuador

Quito, Reuters

«Los primeros reportes informan que pasaban dos unidades del servicio de transporte interprovincial, cuando se produjo una segunda explosión», alcanzando uno de los vehículos, dijo un comunicado de la presidencia.

La primera explosión, producto de un presunto atentado, ocurrió casi a la medianoche del martes, produciendo una rotura de un tramo del ducto y un derrame de unos 3.000 barriles de crudo, según la petrolera estatal Petroecuador.

«La imprudencia de unos dos transportes públicos, que a pesar del crudo derramado quisieron llegar a la ciudad de Lago Agrio (…) ocasionó una segunda explosión y tenemos que lamentar la pérdida de vidas humanas (…)», dijo en entrevista telefónica a Gamavisión el gerente de oleoductos, José Sánchez. En el autobús accidentado viajaban unas de 20 a 25 personas, según un informe de la Policía Nacional .

Esta fue la segunda ruptura que se produce en el ducto transecuatoriano en menos de 72 horas, paralizando el transporte de los 380.000 barriles diarios de crudo que traslada el SOTE, construido en 1972.

Según expertos la explosión de la noche del martes en la tubería podría asociarse con la vejez del ducto, que no soportó una sobrepresión.

«Las causas reales pueden ser el envejecimiento del ducto», dijo a Reuters un experto petrolero que prefirió el anonimato.

Pero el vocero de la policía Nacional, Manuel Sarmiento, dijo que la ruptura «no es una explosión por sobrepresión del oleoducto, es un atentado».

Ecuador, un país de 12,4 millones de habitantes, es el cuarto mayor exportador de crudo en América Latina y su sexto mayor productor. Los ingresos petroleros financian casi 40 por ciento del presupuesto estatal.

Actualmente Ecuador cuenta con un solo oleoducto, SOTE, de 498 kilómetros, que transporta crudo de la región amazónica (Lago Agrio) al puerto de exportación (Balao), en la provincia de Esmeraldas, y a las refinerías de la costa ecuatoriana. El gobierno está negociando la construcción de un nuevo tubo para crudos pesados, que comenzaría en 2001. Más de 2.000 barriles de crudo, en el aterior ataque del 10 de diciembre, se derramaron hacia el río Aguarico, tributario del Amazonas, en el primer atentado terrorista admitido oficialmente. La explosión ocurrió a 47 kilómetros de Lago Agrio, donde se concentra la mayor actividad petrolera del Ecuador, lo que obligó a la paralización del bombeo de crudo por más de 48 horas. El informe oficial aún no se conoce, pero peritos de la inteligencia del ejército encontraron restos de nitroglicerina (dinamita) en el lugar de la explosión.