Carter y jefe de Hamas en el exilio

La reunión se celebró por la tarde en la oficina del movimiento islamista en Damasco y en ella se habló «del soldado (israelí) capturado (Gilad Shalit), una posible tregua con Israel, y el levantamiento del bloqueo en la franja de Gaza», detalló Abu Marzuk, miembro exiliado de la oficina política que asistió al encuentro.

Gilad Shalit fue secuestrado durante un ataque de un comando palestino contra un puesto militar israelí en la frontera con la franja de Gaza, en junio de 2006.

El viernes, un responsable del movimiento islamista palestino Mahmud Zahar, citado por agencia oficial egipcia MENA, anunció que Hamas aceptará liberar al Shalit si Israel pone en libertad a «un número preciso» de prisioneros palestinos. Carter, que se encuentra de gira para impulsar los esfuerzos de paz, había conversado antes con el presidente sirio Bachar al Assad sobre las «relaciones sirioestadounidenses y el proceso de paz», según la agencia oficial Sana.

Asad y Carter expresaron «su apoyo al diálogo para conseguir soluciones políticas a los problemas» y consideraron importante «movilizar los esfuerzos para aliviar los sufrimientos de los palestinos y levantar el bloqueo» impuesto a Gaza. Israel y Estados Unidos, que consideran a Hamas como una organización terrorista, habían criticado por adelantado las citas de Carter con ese movimiento. La jefa de la diplomacia estadounidense, Condoleezza Rice, dijo que no veía el interés que podían tener esas conversaciones y tildó a Hamas de «principal obstáculo para la paz».

La Casa Blanca subrayó por su parte que el ex presidente y Premio Nobel de la Paz actuaba por su cuenta. Un importante responsable del ministerio de Defensa israelí, Amos Gilad, estimó que «semejante reunión (con Mechaal) sería tanto más vergonzosa cuanto que Jimmy Carter encarna la paz». Hamas controla la franja de Gaza desde junio de 2007 tras haber derrotado a las fuerzas leales al grupo rival Fatah, del presidente palestino Mahmud Abas. No reconoce la existencia de Israel, defiende la lucha armada para liberar a los territorios ocupados y ha reivindicado atentados sangrientos anti-israelíes.

Desde el inicio de su viaje regional el domingo por Israel, Carter, artífice del tratado de paz egipto-israelí en 1979, ha salido en defensa de su iniciativa afirmando que no actúa como mediador y declarándose favorable a un diálogo con Hamas. «Es muy importante que alguien se reúna con los dirigentes de Hamas para expresar sus puntos de vista, para juzgar si pueden dar muestras de flexibilidad, para intentar convencerlos de que cesen cualquier ataque contra civiles inocentes en Israel y cooperen con Fatah», había dicho.