Irak: líder chiita Moqtada Sadr amenaza con rebelión

En los combates en Basora, que comenzaron al amanecer y amainaron por la tarde, resultaron heridas otras 40 personas, según fuentes policiales y sanitarias. La segunda ciudad del país, situada a 550 km al sur de Bagdad, y centro neurálgico de la economía iraquí, estaba paralizada por los combates.

Mientras, en Bagdad, militantes del Ejército del Mahdi se enfrentaban el martes por la tarde con tropas estadounidenses e iraquíes en el barrio de Sadr City, en el norte de Bagdad, y en otros sectores chiitas de la capital iraquí, según fuentes de la seguridad iraquíes que no facilitaron ningún balance de víctimas.

Sadr City, feudo del clérigo Moqtada Sadr, estaba rodeado por las tropas estadounidenses e iraquíes, mientras que los milicianos armados estaban movilizados en la zona, según testigos.

Tanto en Basora como en al menos otras cuatro ciudades del centro y el sur del país mayoritariamente chiitas -Kut, Samawa, Nasiriya y Hilla- se ha impuesto el toque de queda. El clérigo chiita, que se opone violentamente a la ocupación estadounidense, amenazó con movilizar a sus partidarios en una campaña de protesta nacional. Si las autoridades mantienen su ofensiva, «Moqtada Sadr llama a los iraquíes a ponerse en huelga en todas las provincias iraquíes, como primera etapa», declaró Hazem Al Araji, uno de sus portavoces, desde Nayaf (centro), citando un texto del jefe religioso. «Si el gobierno no nos escucha, llamamos a la desobediencia civil en Bagdad y en las demás provincias», añadió. Y si los esfuerzos son vanos, amenazó con recurrir a «otros métodos», sin precisarlos. Sadr ordenó en agosto del año pasado un cese el fuego a sus milicianos, acusados de haber desencadenado sangrientos enfrentamientos en la ciudad sagrada de Kerbala. Los combatientes del Ejército del Mahdi protagonizaron en 2004 dos levantamientos contra las fuerzas estadounidenses que el año anterior habían ocupado Irak.

Estados Unidos y el gobierno iraquí dijeron que la mayoría de seguidores de Al Sadr acataron la orden, pero que otros seguían atacando a las tropas norteamericanas con morteros, cohetes y bombas. En su declaración del martes, Sadr acusa en cambio a las tropas iraquíes y a las fuerzas de «ocupación» de haber proseguido sus ataques contra sus milicianos, pese al alto el fuego. El primer ministro iraquí, Nuri Al Maliki, supervisó personalmente las operaciones en Basora, indicó una fuente militar británica. La fuente precisó que las tropas británicas no participan en los combates. Los combates, con morteros y ametralladoras, empezaron hacia las 5 locales (2 GMT), cuando las tropas regulares entraron en el barrio de Al Tamiya, un bastión de los sadristas, comprobó un reportero de la AFP.

Los enfrentamientos se extendieron rápidamente a otras partes de Basora.

El Ejército del Mahdi goza de gran popularidad entre los sectores pobres de la población.

Desde que las tropas británicas que ocupaban Basora desde 2003 restituyeron su control a los