América Central y UE negocian

La Unión Europea (UE) y América Central abren el lunes, en Bruselas, su segunda ronda de negociaciones con vistas a un Acuerdo de Asociación, que incluye un Tratado de Libre Comercio (TLC), aunque los centroamericanos pretenden pedir salvaguardas para proteger sus productos.

La ronda se prolongará hasta el viernes y retomará las discusiones iniciadas en Costa Rica en octubre pasado, cuando los europeos reconocieron que, un acuerdo entre las dos regiones, debería suponer una ampliación de los beneficios comerciales que América Central ya posee en el mercado comunitario.

«Esto es como un tren, que al arrancar va lento y después va tomando velocidad. Ahora ya comenzamos a intercambiar textos y cada uno comienza a saber lo que pretende el otro», explicó el viernes, en Bruselas, una fuente comunitaria, al referirse a la marcha de las negociaciones.

Si la Comisión Europea mantiene el «optimismo» y piensa que se podría llegar a un acuerdo general antes de 2009, también afirma que prefiere tomarse más tiempo, si es necesario, para lograr un buen compromiso, ya que «siempre puede haber sorpresas» en las expectativas de una y otra parte.

Los países centroamericanos no sólo quieren mejorar las condiciones del actual Sistema Generalizado de Preferencias (SGP plus), que les permite exportar productos a la UE con arancel cero, sino también proteger sus mercados de una «invasión» europea, que podría destruir áreas de su sector productivo.