Buscan a periodista secuestrado en Irak

Según estas fuentes, los dos periodistas fueron secuestrados por hombres armados en un hotel de esa gran ciudad portuaria de mayoría chiita.

«Se lanzaron intensas búsquedas para encontrar a los periodistas. Hacen su trabajo y sus secuestradores son criminales que serán castigados», declaró a la AFP el portavoz del Ministerio del Interior, general Abdel Karim Jalaf.

La cadena CBS anunció su desaparición el lunes sin especificar sus nacionalidades ni sus identidades.

Posteriormente, la asociación de periodistas iraquíes emitió un comunicado en el que insta a los secuestradores «a liberar al periodista británico y su intérprete iraquí».

La milicia chiita del jefe radical Moqtada Sadr, el Ejército del Mahdi, muy influyente en Basora, también «denunció y condenó» este rapto, pidió la liberación de los dos hombres y llamó a las fuerzas de seguridad a «no hacer acusaciones sin pruebas».

Una fuente de seguridad estadounidense que quiere mantener el anonimato confirmó la nacionalidad británica de uno de los dos rehenes.

Según afirmaron algunos de los colegas de los rehenes, que tampoco quieren ser citados, el periodista y su intérprete partieron de Bagdad en avión y llegaron a Basora el sábado.

Viajaron sin escolta, algo que no suelen hacer los profesionales de la información extranjeros en Irak.

Se alojaron en el hotel Qasr al Sultán, donde unos hombres llegaron el domingo para averiguar el tipo de clientela, según el personal del establecimiento.

«Regresaron más tarde a bordo de vehículos todoterrenos. Estaban armados», dijo un empleado del hotel. «Fueron a las habitaciones del periodista y de su intérprete y se los llevaron amenazándolos con sus armas», contó.

En un comunicado, CBS aseguró el lunes que «se hacían todos los esfuerzos posibles para encontrarlos» y llamó a evitar las especulaciones sobre sus identidades.

Basora, segunda ciudad de Irak, se encuentra desde mediados de diciembre bajo control de las fuerzas iraquíes, tras la retirada del ejército británico que llevaba desplegado allí desde la invasión del país en 2003.

Hoy en día, poco menos de 5.000 soldados británicos están destacados en el aeropuerto de Basora, a unos 10 km de la ciudad, para formar a las fuerzas de seguridad iraquíes.