Bolivia enfrenta catástrofe natural y se anuncia continuidad de lluvias

Según los informes oficiales, en lo que va del año y hasta el viernes murieron 51 personas, hay varias desaparecidas, más de 160.000 perdieron sus hogares, los daños económicos superan los 600 millones de dólares y se perdieron miles de hectáreas de tierras de cultivo y pastoreo.

La Federación de Asociaciones Municipales (FAM) informó que 146 de los 357 municipios del país están inundados y varios en peligro inminente. El año pasado, el fenómeno de El Niño afectó a 101 municipios, hubo 37 muertos y las pérdidas económicas cuantificadas superaron los 300 millones de dólares.

Por primera vez en al menos 20 años, las inundaciones y los derrumbes afectan ahora a los nueve departamentos del país, aunque los daños mayores se han concentrado en Beni, Santa Cruz, Cochabamba, Chuquisaca y La Paz.

Trinidad, capital del departamento Beni, está desde el viernes rodeada por las aguas y se teme que lleguen al centro de esa ciudad de 100.000 habitantes el lunes pues suben 15 centímetros cada día y están a sólo 30 del nivel de los diques que rodean la ciudad.

El Centro de Operación de Emergencias (COE) de Beni advirtió que «en los próximos cuatro días se prevé que un golpe de agua de más de un metro llegará» a esa ciudad de la cuenca amazónica.

Miles de voluntarios que trabajaron hoy tenían problemas para encontrar arena y tierra secas que necesitaban para llenar 2.000 bolsas con las que pretenden reforzar el anillo de protección que rodea a la ciudad.

«Si el agua llega al nivel de la capa de la estructura de la plataforma, que es de arena y graba permeables, filtrará y la inundación será inminente», explicó Víctor Rivera, portavoz de la Prefectura. El Servicio de Meteorología pronosticó lluvias y tormentas eléctricas entre domingo y lunes, con mayor intensidad en la región tropical de Cochabamba y en el norte del departamento La Paz, cuyos ríos alimentan en Beni al Mamoré y al Ibare, que desembocan en la cuenca del Amazonas.

Según el COE, el desborde del Mamoré y el Ibare superará en 50 centímetros el nivel registrado en 2007, cuando murieron ahogadas más de medio millón de cabezas de ganado vacuno.

El viernes se detectaron también síntomas de epidemias en la ganadería. «De confirmarse clínicamente la presencia de encefalomielitis equina y rabia se declarará alerta sanitaria», anunció el director de desarrollo productivo de la prefectura.

En Santa Cruz, las inundaciones por el desborde del río Grande afectaron a 33 municipios del departamento y hay más de 40.000 personas sin hogar. Decenas de familias reciben alimentos que les son lanzados desde helicópteros.

La Cámara Agropecuaria del Oriente cuantificó ya en 500 millones de dólares las pérdidas en Santa Cruz, principal región económica del país, por la destrucción de miles de hectáreas de cultivos de soya y frutas de exportación.

En Cochabamba, las intensas y persistentes lluvias amenazan la estabilidad de centenares de casas de arquitectura colonial, que datan del siglo XVI, en las poblaciones del valle alto de ese departamento del centro geográfico del país.