Barak y Arafat hablan pero la violencia sigue

Jerusalén, Reuters

El acuerdo, anunciado por el despacho de Barak, fue una señal de esperanza surgida de una ronda de diplomacia personal que emprendió el presidente de Rusia, Vladimir Putin, quien recibió a Arafat en el Kremlin y concertó la llamada telefónica de larga distancia entre los dos líderes.

«Barak y Arafat acordaron mantener cooperación de seguridad a nivel de campo y, en ese contexto, reanudar las operaciones de las oficinas (conjuntas) de enlace», dijo el comunicado israelí, refiriéndose a las Oficinas Distritales de Coordinación.

Israel ordenó a los funcionarios palestinos abandonar las oficinas el jueves, después de que una explosión en una unidad de enlace mató a un soldado israelí, en el sur de Gaza. Los agentes palestinos se negaron a acatar el edicto israelí.

Durante la conversación, Arafat prometió «hacer todo lo que esté a su alcance» para poner fin a dos meses de confrontaciones israelí-palestinas, dijo el comunicado israelí.

Arafat ha estado buscando un papel diplomático más destacado de Rusia, un coauspiciador del proceso de paz en el Oriente Medio, y de la Unión Europea, para que hagan contrapeso a lo que los palestinos aprecian como sesgo pro israelí por parte del principal mediador, Estados Unidos.

Pero en la violencia más reciente, palestinos armados ultimaron a balazos a un colono judío en una importante carretera de Cisjordania, hubo choques en Belén y la Franja de Gaza, y dos palestinos murieron de heridas sufridas previamente.

Esas muertes elevaron a 264 el total de víctimas fatales durante la insurrección palestina contra la ocupación israelí en Cisjordania y la Franja de Gaza. La mayoría de los muertos son palestinos. La apertura de las Oficinas Distritales de Coordinación restaurará el último enlace formal de seguridad entre las dos partes.

Las oficinas, usualmente ubicadas en bases militares israelíes limítrofes con áreas bajo control palestino, se encargan de asuntos humanitarios, tales como el tránsito de ambulancias.

Disposición a terminar con la violencia

Mientras Arafat visitaba Rusia, que también ha tratado de elevar su perfil en el proceso de paz del Oriente Medio, funcionarios de seguridad de ambas partes manifestaron su disposición a encontrar una salida al mortal ciclo de violencia.

El viceministro israelí de Defensa, Ephraim Sneh, quien a avanzadas horas del jueves se reunió en la frontera Israel-Gaza con un prominente asesor de Arafat, Tayeb Abdel-Rahim, y el ministro del gabinete palestino, Jamil al-Tarifi, dijo que los contactos continuarán. Un funcionario palestino de alto rango dijo que llegaron a un acuerdo, en las sorpresivas conversaciones, de replegarse de la confrontación. Sneh dijo que no se había sellado «acuerdo operativo alguno».

«El acuerdo expresa que ambas partes deben implementar los entendimientos de Sharm el-Sheikh en disposiciones paralelas y que se llevarán a cabo dentro de los próximos días», dijo el funcionario, refiriéndose a los resultados de una cumbre de Oriente Medio celebrada en octubre.