En Caracas, cuando Rómulo Gallegos fue depuesto por un golpe militar

Antes de cumplir un año en el poder, el gobierno del presidente de Venezuela Rómulo Gallegos fue derrocado por un golpe de fuerza perpetrado por oficiales del Ejército.

La frágil democracia venezolana ha sufrido así un serio revés, y se teme que el autoritarismo se entronice por un largo tiempo en esta nación caribeña que ya había padecido anteriormente el gobierno de un dictador emblemático como Gómez.

Rómulo Gallegos –un intelectual de reconocida solvencia, escritor de renombre y paladín de la democracia– había sido electo en diciembre del año pasado por una abrumadora mayoría de ciudadanos que confiaron en el programa progresista de Acción Democrática.

Así fue que no bien asumió su cargo comenzó a aplicar una serie de medidas que generaron una fuerte resistencia en dos sectores clave de la sociedad: las jerarquías castrenses y los grandes terratenientes. Por un lado, trató de poner freno a los gastos militares excesivos, y por otro, intentó esbozar una tímida reforma agraria tendiente a una más racional y justa distribución de la tierra.

A primeras horas de la mañana de hoy, pudo verse un gran despligue de efectivos de infantería que –con el apoyo de tanques y otros blindados– rodearon el Palacio de Miraflores mientras la aviación realizaba vuelos rasantes sobre la capital.

En cuestión de horas, las Fuerzas Armadas controlaban la situación, y el depuesto presidente se veía obligado a marchar al exilio junto al otro dirigente histórico de su partido y tocayo suyo: Rómulo Betancourt.

El enorme apoyo popular manifestado en las urnas el año pasado no tuvo oportunidad de organizarse para resistir el golpe militar, y la junta presidida por el general Marcos Pérez Jiménez dispuso la disolución del Parlamento al tiempo que clausuró órganos de prensa y sindicatos.