Jornada de muerte y sangre

El primer ministro israelí, Ehud Barak, «responsabilizó» inmediatamente a la Autoridad Palestina de Yasser Arafat de este atentado y convocó para la misma noche (miércoles) una reunión de emergencia de su gabinete de seguridad.

Por su parte, la Autoridad Palestina dijo que estaba «conmocionada» por estas acusaciones y las interpretó como «una excusa (de Israel) para proseguir la agresión contra el pueblo palestino».

La bomba, de gran potencia, fue colocada en un automóvil, indicó la policía. Pero al atardecer todavía se ignoraba si se trataba de un atentado suicida o de un artefacto teledirigido a distancia. Las víctimas, en su mayoría, se hallaban en un autobús que fue literalmente proyectado en el aire por la explosión y se estrelló contra una vitrina de un comercio, informaron testigos.

De los 37 heridos, dos se hallan en estado muy grave y otros tantos en estado grave, precisó la policía.

Con las muertes de este miércoles suman ya 266 las víctimas mortales, en su inmensa mayoría palestinos, desde que comenzó la Intifada (revuelta) el 28 de setiembre último.

Hadera, ubicada en una región con numerosa población árabe, fue escenario desde 1994 de varios atentados, algunos reivindicados por el Movimiento de Resistencia Islámica (Hamas) y otros atribuidos a este movimiento integrista.

El más reciente fue perpetrado en enero último.

«Se trata de un atentado bárbaro contra ciudadanos inocentes», afirmó Barak en un comunicado publicado por el Ministerio de Defensa.

«La responsabilidad incumbe a la Autoridad Palestina, que liberó terroristas del Hamas y del Jihad Islámico», otro movimiento integrista palestino que perpetró numerosos atentados antiisraelíes desde 1993, y que «envía a los suyos a cometer atentados», agregó Barak, que también ostenta el cargo de ministro de Defensa.

La Autoridad Palestina liberó el mes pasado a varias decenas de detenidos miembros del Hamas y del Jihad Islámico cuyo encarcelamiento es reivindicado en vano por Israel.

Barak convocó para las 22H00 locales (20H00 GMT) una reunión de emergencia de su gabinete de seguridad para decidir las medidas que se van a adoptar como respuesta al atentado, informó una fuente oficial.

Por la mañana, el ejército israelí había matado a un responsable militar de Fatah, movimiento del presidente de la Autoridad Palestina, y otros tres palestinos en una emboscada cerca de la colonia judía de Morag, en el sur de la Franja de Gaza.

Un alto responsable palestino, Mohammed Dahlan, había advertido que este incidente provocaría «una réplica del pueblo» y «un nuevo ciclo de violencia».

Aparte de los cuatro muertos, otros dos palestinos resultaron heridos en esta emboscada, entre ellos una mujer, esposa de uno de los cuatro fallecidos.

Según un comunicado militar, el ejército israelí había instalado un puesto de control en la carretera que enlaza Rafah, cerca de la frontera egipcia, con Jan Yunes, más al norte, con el objetivo de arrestar a uno de los principales responsables de las milicias paramilitares de Fatah, Jamal Abdel Razeq, de 30 años, originario de Rafah.

Según este comunicado, el vehículo en el que viajaban Abdel Razeq y otras tres personas, así como un automóvil con dos ocupantes, intentaron forzar la barrera militar, ante lo cual los soldados dispararon con ametralladoras desde un tanque.

El ejército israelí aseguró que Abdel Razeq, quien había sido encarcelado por Israel de 1992 a 1999, era buscado por su participación en varios ataques desde el comienzo de la Intifada, sobre todo en el atentado del 16 de octubre en el que resultaron heridos dos soldados israelíes.

Un alto responsable palestino, el coronel Jaled Abu Ula, afirmó a la AFP que se trataba de una «ejecución» y de un «asesinato».

«Primero dispararon a ambos lados de los automóviles, y una vez que se detuvieron siguieron tirando», dijo precisando que más de un centenar de balas habían perforado a ambos vehículos.Israel había perpetrado una acción similar el 9 de noviembre último matando al jefe militar de Fatah para el sur de Cisjordania en Beit Sahur, pueblo cercano a Belén, mediante un cohete disparado desde un helicóptero de combate.

En este sentido, el ala armada de Hamas amenazó el miércoles al gobierno israelí con represalias sangrientas si intentaba asesinar a líderes palestinos.