Fechas clave

* 16 de julio de 1971: El príncipe Juan Carlos es nombrado sustituto de Franco en caso de enfermedad o incapacidad para ejercer el cargo.

* 13 de agosto de 1972: El XII Congreso del Partido Socialista ObreroEspanol (PSOE) se reúne en Toulouse (Francia) sin su histórico dirigente Rodolfo Llopis, presidente del gobierno republicano en el exilio (1947-1976), lo que da comienzo a su renovación.

* 11 de junio de 1973: Franco, cuyo estado de salud a los 80 anos va en deterioro, renuncia a la jefatura del gobierno en favor del almirante Luis Carrero Blanco, que desde 1967 era vicepresidente. El dictador, sin embargo, sigue siendo jefe del Estado.

* 20 de diciembre de 1973: Carrero Blanco es asesinado en pleno centro de Madrid en un atentado de ETA.

* 2 de enero de 1974: Carlos Arias Navarro, quien continúa la tónica autoritaria del régimen pero anuncia un giro aperturista conocido como «espíritu del 12 de febrero», sucede a Carrero Blanco en el cargo.

* 19 de julio de 1974: Franco es hospitalizado, transmite provisionalmente los poderes al príncipe Juan Carlos y los recupera once días después.

* 31 de julio de 1974: La disidencia política al franquismo se asocia en dos organizaciones clandestinas, la Junta Democrática, que se reúne en París y aglutina a los comunistas, liderados por Santiago Carillo, y a los socialistas en torno a Enrique Tierno Galván (1918-1986), y la Plataforma de Convergencia Democrática, fundada un ano después, que agrupa a los elementos moderados como el Partido Socialista Obrero Espanol (PSOE) y los democristianos bajo Joaquín Ruiz Giménez.

* 11 de octubre de 1974: El XIII Congreso del PSOE en Suresnes (Francia) elige a Felipe González como secretario general.

* 23 de diciembre de 1974: La desintegración política del régimen se hace patente con el Estatuto de Asociaciones Políticas, que, lejos de reflejar los intentos aperturistas de Arias Navarro, responde a los intereses de la derecha más inmovilista, el llamado «búnker», que con anterioridad había forzado el cese del ministro de Información, Pío Cabanillas Gallas (1923-1991), por considerarlo demasiado liberal.

Con ello se da por concluido el «espíritu del 12 de febrero».

* 20 de noviembre de 1975: Franco muere tras una larga agonía.

* 22 de noviembre de 1975: Juan Carlos I es proclamado rey de Espana.