Israel liberó ayer a 429 prisioneros palestinos

El primer autobús con prisioneros llegó alrededor de las 11.00 al cuartel general de la Autoridad Palestina en Ramalá. Fue recibido por cientos de personas que cantaban, bailaban y agitaban banderas palestinas, del Fatah, y retratos del difunto líder palestino Yasser Arafat, según un periodista de la AFP. Los presos habían sido trasladados de madrugada desde la prisión de Ketziot, en el desierto del Neguev, hasta el retén de Beitunia, cerca de Ramalá (Cisjordania). Veinte de ellos, originarios de la franja de Gaza, fueron llevados al paso de Erez.

«Hoy liberamos a 429 prisioneros», declaró a la AFP en Ketziot Yaron Zamir, el portavoz de la administración penitenciaria israelí. «Nosotros comprendemos que es importante acompañar el proceso de paz de medidas concretas, y la liberación de prisonieros palestinos es un paso en esa dirección», agregó.

Tal como sucedió en los casos anteriores, ninguno de los detenidos liberados el lunes está involucrado en ataques que provocaron la muerte de israelíes.

Inicialmente, la liberación de prisioneros por parte de Israel estaba prevista en los días anteriores a la conferencia de Annapolis (Maryland, Estados Unidos) sobre Oriente Medio, pero fue postergada por motivos no precisados. El gabinete israelí había aprobado la liberación de los prisioneros antes de la reunión, como un gesto de buena voluntad hacia el presidente palestino Mahmud Abas.

Abas y Olmert lanzaron nuevamente en Annapolis las conversaciones de paz interrumpidas desde hacía siete años y se fijaron el objetivo de llegar a un acuerdo antes de fines de 2008.

Desde julio, el Estado hebreo liberó a más de 750 prisioneros palestinos, incluyendo a los de ayer lunes. En su mayoría pertenecían al partido Fatah de Abas, debilitado desde que el Hamas (acrónimo en árabe del Movimiento de Resistencia Islámica) tomó el poder en la franja de Gaza, en junio pasado.

En cambio, Israel postergó la entrega de 25 vehículos blindados livianos prometidos a la Autoridad Palestina, una medida que también había sido presentada como una señal de apoyo a Abas. «La entrega de 25 vehículos semiblindados a los palestinos fue demorada, ya que ellos nos pidieron que las equipásemos con ametralladoras pesadas, y nuestra respuesta fue negativa», dijo a la AFP Shlomo Dror, el portavoz del Coordinador de las actividades israelíes en los territorios palestinos.

Por otra parte, tres miembros de las Brigadas Ezzedin Al Qassam, el brazo armado del Hamas, murieron ayer en Beit Lahya.