Clinton en la ciudad que derrotó a EEUU

Ho Chi Minh, Vietnam, AFP

El avión presidencial Air Force One aterrizó en el aeropuerto internacional de Tan Son Nhat, ex base aérea norteamericana durante la guerra de Vietnam, mientras decenas de miles de personas aguardaban a Clinton en las calles vecinas al hotel donde se hospedará y a lo largo del recorrido desde el aeropuerto hasta la ciudad.

Saigón fue escenario de la única derrota militar de Estados Unidos, de donde los últimos norteamericanos partieron de Vietnam el 30 de abril de 1975 a bordo de helicópteros que despegaban del techo de la embajada norteamericana, marcando el fin de una guerra que costó la vida a tres millones de vietnamitas, entre ellos un millón de civiles, y a 58.000 estadounidenses.

Clinton se reunirá el domingo en la ex Saigón, transformada desde la apertura de Vietnam en un gran centro económico, con hombres de negocios vietnamitas y norteamericanos, y con el arzobispo de la ciudad, monseñor Pham Minh Man, precisó a la AFP un responsable norteamericano.

Esta reunión no figuraba en el programa de Clinton, que evocó en Vietnam el problema de la libertad religiosa y los derechos humanos, por los cuales el régimen de Hanoi es frecuentemente criticado.

Bill Clinton había partido de Hanoi a las 22H00 locales (15H00 GMT).

En la capital, Clinton aseguró que Estados Unidos no abandonará jamás sus búsquedas para hallar a sus ex soldados desaparecidos en Vietnam, al visitar un sitio de excavaciones cercano a Hanoi, que podría contener los restos de un piloto cuyo avión fue derribado en 1967.

«No cejaremos hasta tanto no hayamos esclarecido la suerte de nuestros veteranos que fueron dados por desaparecidos», subrayó Clinton.

Desde hace varias semanas, especialistas estadounidense y vietnamitas trabajan en ese lugar ubicado en medio de un arrozal, cerca de la aldea de Huk Yen a 27 km al noroeste de Hanoi.

Estos expertos buscan los restos del capitán Lawrence Evert, cuyo avión, un caza F105-D, fue derribado en esa región el 8 de noviembre de 1967.

De unos 2.000 militares estadounidenses que fueron dados por desaparecidos en el sudeste asiático, casi 1.500 cayeron en Vietnam.

«En el pasado nos hemos enfrentado como adversarios. Hoy trabajamos como asociados. Trabajando juntos para recobrar nuestros desaparecidos de una guerra ya lejana, disminuimos las posibilidades de que nuestros hijos, a su vez, puedan conocer la guerra (…) y a través de este proceso construimos para ellos un nuevo porvenir de amistad y cooperación», declaró Clinton al dirigirse a los equipos de búsqueda.

Clinton prometió en Hanoi que Estados Unidos ayudará a Vietnam en las operaciones de destrucción de todas las minas y municiones que siguen causando cada año más de 2.000 víctimas en ese país, 25 años después del fin de la guerra.

«Contarán ustedes con el apoyo de Estados Unidos hasta que hayan encontrado todas las minas y todas las municiones sin explotar», declaró Clinton durante su visita a una exposición dedicada a esa plaga.

Vietnam pidió este año la ayuda de Estados Unidos en las operaciones de destrucción de minas. Washington aporta desde el pasado mes de junio una asistencia de tres millones de dólares en equipos y en programas de formación. Estados Unidos ayudará también a Vietnam a poner en marcha un sistema informático y una base de datos para localizar y hacer inventario de todos los tipos de minas utilizadas en Vietnam.