Candidatos se enfrentan en la TV

Washington, ANSA

Los candidatos a la presidencia de Estados Unidos, George W. Bush y Al Gore, salen de sus trincheras y se enfrentan en las pantallas televisivas, mientras la «batalla de Florida», decisiva para la conquista de la Casa Blanca, permanece abierta e incierta. Pero hoy no se cuentan los votos: la palabras la tienen ahora los abogados y los jueces, y no los electores y los responsables del escrutinio.

El enfrentamiento legal monopolizó la jornada, en Tallahassee, capital de Florida, y en West Palm Beach, centro del condado más combativo, e incluso en Atlanta, Georgia, donde una Corte de Apelaciones federal recibió un recurso.

El miércoles se había registrado un cambio: con el rostro tenso y la mirada huidiza en el momento del no, Katherine Harris, republicana y secretaria de Estado de Florida, rechazó, simplemente porque puede hacerlo, el pedido de tres condados de modificar los datos del voto, después de haber vuelto a contar a mano sus boletas. En ese punto, el resultado del voto en Florida, determinante en la carrera entre el demócrata Al Gore y el republicano George W. Bush, parece definido: 300 sufragios de ventaja para Bush, sobre un total de seis millones, en espera del escrutinio de las boletas que llegan por correo y que pueden ingresar hasta la medianoche del viernes.

Pero los demócratas apelan a los jueces. Como si nada hubiese ocurrido, entretanto, el condado de Broward sigue contando a mano: después de 40 mil boletas verificadas (quedan aún cerca de 548 mil), Al Gore ganó 17 votos. En Miami y Palm Beach, en cambio, se espera la palabra de los jueces.

El nivel de la confrontación entre los dos campos, el demócrata y el republicano, se hizo más áspero, después del no de Harris, pero sobre todo después de que Bush rechazó un doble ofrecimiento de Gore: la verificación a mano de toda Florida y un encuentro para «regular el tono del debate».

William Daley, representante de la campaña de Gore, expresó «irritación» por la decisión «precipitada» de Harris. Y Joseph Lieberman apuntó directamente a Bush, «apurado y lacónico», al rechazar el compromiso.

Gore sorprendió a todos incluso a los republicanos, al presentar, en primera persona, una propuesta para superar la situación: «Es el momento de respetar el deseo de cada elector y cada voto y honrar la decisión del pueblo», dijo el candidato demócrata a cuyo lado estaba Lieberman.

Gore había hablado antes de la decisión de Harris. Bush, que rápidamente regresó en automóvil a Austin desde su casa de campo, les respondió que Gore había aparecido en televisión solo, de pie al lado de una bandera norteamericana como lo hace un presidente

Enseguida dijo «no» a la verificación, porque no sería justo y, en cuanto al encuentro, lo postergó para cuando todo esté definido.

De inmediato regresó a su «ranch», mientras Gore concedía una entrevista radiofónica. Pero el gobernador de Texas mandó un nuevo mensaje: renunció a rechazar el resultado del voto en Iowa, donde su rival le ganó por poco margen.