¿Cómo alinearon los egipcios las pirámides con los astros?

Londres, Reuters

Pero una egiptóloga británica cree que puede haber resuelto el rompecabezas de descubrir cómo los antiguos egipcios alinearon las pirámides de Giza hacia el norte astronómico y aproximadamente cuándo lo hicieron.

El alineamiento celestial de las pirámides, una de las siete maravillas del mundo antiguo, es tan preciso que los científicos estaban convencidos de que los egipcios debían haber tenido un buen conocimiento de astronomía, a pesar de que no hay registro de esto en textos antiguos.

El supuestamente mejor cálculo de la edad de las tumbas reales egipcias, unos 4.500 años, está basado en las cronologías y en los reinados de los reyes y tiene sólo una precisión de 100 años.

Pero Kate Spence, de la Universidad de Cambridge, estima que la construcción de las pirámides comenzó entre los años 2485 y 2375 antes de Cristo y que dos estrellas ayudaron a los egipcios a alinearlas hacia el norte astronómico, importante para ellos por razones religiosas.

«La correspondencia entre los datos arqueológicos y el modelo astronómico es extremadamente difícil. Es muy raro en arqueología que uno consiga cosas que pueda modelar tan precisamente», dijo la experta en una entrevista telefónica.

«Este es un argumento mucho más convincente de lo que fue considerado en el pasado», añadió.

Grandes constructores, nada de astrónomos

Los descubrimientos publicados en el diario científico Nature se sumaron a los estudios y a la cronología del antiguo Egipto y al entendimiento de su habilidad técnica, para resolver el largo misterio.

La capacidad constructora de los egipcios está más allá de toda duda, pero Spence dijo que sus descubrimientos muestran que ellos eran pobres astrónomos.

«Esto muestra que ellos no tenían una observación sofisticada de la astronomía», dijo.

Los egipcios trataban de encontrar el norte astronómico pero no tenían una estrella marcando el polo. Entonces, utilizaron dos estrellas, Kochab en la Osa Menor y Mizar en la Osa Mayor, para encontrar el polo.

El polo «está en una línea entre estas dos estrellas, usted mide cuando las dos estrellas están básicamente encima de cualquier otra y puede unirlas con una línea de plomada (recta) que le dará el norte astronómico», dijo Spence.

Según datos astronómicos, 2467 antes de Cristo es el año en que la línea que va entre las dos estrellas pasaba exactamente por la trayectoria del polo norte.

«Si ellos hubiesen empezado a construir en esa fecha, tendríamos una pirámide absolutamente alineada al norte. Pero el hecho es que parece que comenzaron a trabajar unos 11 años antes de eso, lo que significa que están unos pocos minutos fuera del norte», explicó Spence.

En un comentario en Nature, Owen Gingerich, del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics de Cambridge, Massachusettes, describió la investigación de Spence como una ingeniosa solución para el largo misterio de cómo las grandes pirámides fueron alineadas precisamente en relación con el norte.

«No es descabellado creer que Spence puede calcular fechas de la construcción de las pirámides con precisión de unos cinco años», añadió.