La situación de la niñez en cumbre presidencial

Ciudad de Panamá, ANSA

La Unicef elogió ayer la elección de la niñez y la adolescencia como tema central de la X Cumbre Iberoamerica de presidentes y jefes de Estado, que se inaugurará el viernes en Panamá, pero pidió que la reunión vaya más allá de reafirmar los derechos de la infancia.

«Sólo esperamos que vaya más allá de reafirmar los derechos fundamentales de los niños y los adolescentes», aseguró a ANSA la directora de Unicef Brasil, Reiko Niimi.

La X Cumbre Iberoamericana, que sigue a la celebrada en La Habana en 1999, se realizará el viernes y sábado en Panamá con la asistencia de los mandatarios de América Latina, el Caribe, Portugal y España.

«La reunión provocará un efecto catalizador al recomendar líneas de acción más avanzadas que las seguidas actualmente en el área», dijo el secretario general adjunto de la Cancillería brasileña, Bernardo Pericás.

La situación de los niños y adolescentes latinoamericanos es grave. Según un Informe de la Unicef, uno de cada cinco menores de la región trabaja para poder sobrevivir y están cada vez más cercados por la violencia y las drogas.

«América Latina es una de las regiones que más ha avanzado en términos de discusión de los derechos de la infancia. Ahora falta ponerlos en práctica», dijo Niimi.

Las postales son conocidas en el mundo entero: «Meninos da rua» asesinados por escuadrones de la muerte en Brasil, grupos guerrilleros colombianos que reclutan adolescentes y niños que hacen ladrillos en el Perú en condiciones infrahumanas.

«Los niños tienen un empleo porque son más fáciles de explotar», resumió la Unicef en su informe El Estado Mundial de la Infancia. «No son los padres, sino sus hijos los que reciben ofertas de trabajo», acotó el informe

En 1990 los líderes mundiales se comprometieron a cumplir 27 metas básicas de respeto a los niños y adolescentes en una cumbre internacional sobre los derechos de la infancia.

«Hay países, como Brasil, que hicieron grandes avances. Hay cosas que mejoraron mucho, pero hay otras que necesitan mejorar aún más, como la educación y la nutrición», dijo Niimi.

Los países del área refrendaron la Convención Internacional de los Derechos de los Niños. Pero los problemas afloran en el subcontinente.

En El Salvador, por ejemplo, 185.200 niños, de entre 10 a 17 años, trabajan y contribuyen con 20 por ciento del presupuesto familiar. Se estima que el 42,3 por ciento de los niños del país es pobre. En Bolivia 800.000 niños trabajan, 9 de cada 10 son maltratados en sus casas y la mitad son agredidos en la escuela o las calles.

En Colombia los grupos guerrilleros y paramilitares reclutan a menores cada vez más jóvenes mientras, por otra parte, crece la preocupación por el maltrato a los niños.

«No es exagerado decir que en Colombia el maltrato es una costumbre de los mayores. Es alarmante», dijo el director del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar, Juan Manuel Urrutia.

En Venezuela la pobreza es el principal problema de los adolescentes y niños. Ocho de cada 10 familias venezolanas son pobres. Unos 7.500 niños viven en la calle, según estadísticas oficiales.

En Uruguay, tradicionalmente uno de los países con mayor desarrollo de la infancia en la región, una encuesta reveló que el 46,5 por ciento de los niños de hasta cinco años vive en hogares por debajo de la línea de pobreza. Sólo uno de cada 100 niños de entre 5 a 11 años trabaja, aunque ese índice aumenta a 12 entre los 12 y 17 años.