Bolivia mira hacia Irán en busca de tecnología y dinero

Ahmadinejad y su par boliviano Evo Morales tienen previsto firmar el jueves en La Paz un acuerdo de cooperación bilateral, en medio de una intensa polémica interna en Bolivia que considera que un entendimiento con Irán tendrá «más perjuicios que beneficios», según el diputado derechista Fernando Messmer.

Indolente a las críticas, inclusive del embajador estadounidense en Bolivia, Philip Goldberg, La Paz señala que desarrollará acuerdos de «infraestructura, inversión en hidrocarburos, inversión en agricultura y tecnología», según el vicepresidente Alvaro García.

En el otro polo, Goldberg le dijo a la prensa al cabo de una reunión con Morales el sábado en el palacio presidencial, que Estados Unidos considera que «Irán es un país patrocinador de terrorismo en el mundo».

Esta opinión es compartida por el principal partido boliviano de oposición, Podemos (derecha).

Su dirigente, Messmer, opinó: «En términos de costo-beneficio, puedo asegurar con la mayor objetividad y ponderación que será muchísimo más alto el costo que el beneficio que nos traerá la relación con Irán».

Pero el vicepresidente García dijo que la comunidad internacional no sancionará a Bolivia, como «no lo hace tampoco ni para Brasil, ni para Chile, ni para Colombia, que también tienen relaciones con este país».

Para el gobierno socialista «lo que hay que hacer es trabajar la parte económica, la parte que beneficia a los países, y dejar de lado los otros temas conflictivos», según García.

La apuesta de Morales de establecer nexos diplomáticos con Irán tiene que ver con la necesidad de Bolivia de captar inversiones para industrializar sus recursos.

Tras la nacionalización de los hidrocarburos en mayo de 2006, que afectó a una docena de multinacionales petroleras obligadas a ceder el control de la cadena productiva de gas natural al Estado, el flujo de inversiones se redujo sensiblemente.

Recién después de 16 meses de recuperados los hidrocarburos y tras amenazas de expulsión por parte de Morales, 12 trasnacionales petroleras anunciaron que están dispuestas a invertir 587 millones de dólares en el sector en 2007.

Morales tiene como aliados en la región a los presidentes Hugo Chávez (Venezuela) y Néstor Kirchner (Argentina). Este último dijo en agosto que estaba en condiciones de invertir en el desarrollo de campos si las petroleras no aceptaban canalizar recursos económicos.

Chávez, por su lado, se comprometió a proveer recursos para la instalación de una termoeléctrica en el Chapare (centro de Bolivia), que junto con una planta separadora de líquidos de gas en el sur sumarán una inversión de unos 1.100 millones de dólares.

Con 1,37 billones de m3 de reservas probadas y probables de gas natural, Bolivia tiene como principal mercado de exportación a Brasil, que demanda 30 millones de m3 diarios. *