Hasta las peleas de gallos

Claudia Rahola – Los Angeles, AFP

Desde el uso de fondos públicos para que los niños asistan a escuelas privadas hasta las peleas de gallos, pasando por los matrimonios interraciales, los estadounidenses deberán decidir múltiples cuestiones en las elecciones del martes.

Además de elegir al nuevo presidente, los votantes se pronunciarán mediante referéndum sobre más de 200 medidas, algunas promovidas por las legislaturas estatales, otras por ciudadanos que reunieron las firmas requeridas en cada caso.

Veinticinco, posiblemente las más polémicas, están relacionadas con la educación, uno de los grandes temas de esta campaña presidencial, pero cuya responsabilidad recae principalmente en los gobiernos locales.

Los electores de California y Michigan decidirán si otorgan «vales escolares» a los padres para que puedan inscribir a sus hijos en escuelas privadas. En el primero, los 6,6 millones de alumnos serían elegibles, en el segundo sólo algunos escuelas fracasadas.

En Arizona, como dos años atrás en California, los electores podrían firmar la sentencia de muerte de la educación bilingüe que durante décadas permitió a decenas de miles de niños inmigrantes, latinos en su mayoría, estudiar en su lengua materna mientras aprendían inglés.

Una iniciativa aún más controvertida busca que el inglés sea declarado única lengua oficial en Utah. Derrotada por la legislatura estatal, la medida promueve la instauración de mecanismos para animar a los anglohablantes a «aprender a leer, escribir y comprender inglés lo antes posible».

Otro tema de referéndum es la protección de los animales. Oklahoma podría ilegalizar las peleas de gallos y Massachussets las carreras de galgos, mientras que en Oregón y en Washington está en juego la prohibición de las trampas de acero para cazar.

En cambio, Alaska votará una medida que reinstauraría la práctica de usar avionetas para ubicar manadas de lobos, aterrizar y cazarlos. El método, considerado cruel, fue vetado por esos mismos electores en 1996.

La legalización de la marihuana con fines medicinales, una de las mayores atracciones de los comicios legislativos de 1998, reaparece en Colorado y Nevada, mientras que en Alaska podría despenalizarse totalmente el consumo. Los iniciadores del movimiento, que consideran que Estados Unidos ha perdido su «guerra contra las drogas», lanzan también un nuevo ataque en California y Massachussets, con iniciativas que obligarían a la justicia a tratar a personas culpables de consumo o posesión de drogas, en lugar de enviarlas a la cárcel como cualquier criminal. Otros temas familiares para los votantes son la prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo.