El símbolo de EEUU

Washington, AFP

Símbolo de la nación estadounidense y de su presidencia, la Casa Blanca, cuyo nuevo ocupante será elegido el martes, tiene doscientos años.

El 1 de noviembre de 1800, el palacio presidencial, cuya construcción fue ordenada por George Washington en 1792, recibió a su primer inquilino, John Adams, segundo presidente de Estados Unidos.

Sus palabras están grabadas en el mármol encima de una chiminea: «Ojalá sólo gobiernen bajo este techo hombres honestos y sabios», una citación que fuera utilizada contra el presidente Bill Clinton por los republicanos durante la campaña.

Ubicada en el centro de los grandes ejes de la ciudad, según el plan del arquitecto francés Pierre L’Enfant, el palacio presidencial, de 50 metros de largo y 25 de ancho, tiene 132 piezas y seis niveles, de los cuales dos pisos son para los apartamentos privados.

El edificio, que estuvo a punto de ser destruido por los ingleses en 1814, fue reconstruido y pintado de blanco. Theodore Roosevelt fue el que en 1901 le dio el nombre de «Casa Blanca», oficializando así una denominación popular.

Unas 38 familias presidenciales se sucedieron en este caserón colonial, concebido tras un concurso por un arquitecto irlandés de Carolina del Sur, James Hoban.

Cada presidente y primera dama aportaron su toque personal al edificio. El presidente James Monroe (1817-1825) la llenó de mobiliario francés de estilo imperio.

Theodore Roosevelt (1901-1909) le agregó el ala oeste, donde se encuentra el famoso Salón Oval, el del presidente.

Jackie Kennedy, en la década de los sesenta, restauró la decoración y dio colores a los salones, rojo, verde o azul.

Los baños y las cocinas deben a Nancy Reagan su grifería moderna, que databa de justo después de la Segunda Guerra Mundial.

Símbolo de la democracia estadounidense, la tradición de sus puertas abiertas se conservó hasta hoy.

Unas 6.000 personas visitan todos los días la Casa Blanca, abierta al público todas las mañanas de martes a sábado.