Bush insinúa posibilidad de reducir las tropas en Irak

Sin embargo, insistió en que el nivel de las fuerzas de combate sería decidido en base a las recomendaciones de sus comandantes en Irak y no por políticos «nerviosos» en el Congreso dominado por la oposición demócrata.

Bush hizo estas declaraciones después de que su «consejo de guerra» se reuniese con el primer ministro iraquí, Nuri Al Maliki, y otros altos responsables iraquíes y unos días antes de que el general David Petraeus y el embajador estadounidense en Bagdad, Ryan Crocker, informen al Congreso estadounidense sobre la estrategia norteamericana en Irak.

«El general Petraeus y el embajador Crocker me informan de que si el éxito actual continúa, es posible mantener el mismo nivel de seguridad con menos soldados norteamericanos», afirmó refiriéndose al progreso que las fuerzas estadounidenses afirman haber hecho en la provincia de Anbar.

«Exhorto a los miembros del Congreso a escuchar lo que (Petraeus y Crocker) tienen para decir», dijo.

El viaje de Bush coincidió con el retiro de las tropas británicas de su última base en la sureña ciudad de Basora, en medio de tensiones entre Washington y su aliado Gran Bretaña por la política en Irak.

«Esta es la última gran reunión de los consejeros militares del presidente y el líder iraquí antes de que el presidente decida cómo seguir,» dijo Geoff Morrell, vocero del Pentágono.

La Casa Blanca entregará un informe al Congreso el 15 de setiembre dirigido a persuadir a los legisladores a que continúen dando fondos para la guerra, cuatro años y medio después de la invasión estadounidense a Irak. Bush, quien se encuentra camino a Australia para participar en una cumbre de la región Asia-Pacífico, llegó a la base de Al-Asad en la provincia de Anbar junto a la secretaria de Estado Condoleezza Rice y el consejero de Seguridad Nacional Stephen Hadley.

Le esperaban el secretario de Defensa, Robert Gate; el jefe del Estado Mayor Conjunto, general Peter Pace; el comandante de las fuerzas estadounidenses en Medio Oriente, almirante William Fallon, y el más alto comandante estadounidense en Irak, Petraeus.

Bush «está reuniendo esencialmente a su consejo de guerra aquí y ellos se están reuniendo con líderes iraquíes para discutir cómo seguir», dijo Morrell. «Esta es una reunión decisiva. Esta reunión lo acercará a una decisión si aún no la ha tomado».

Esta es la primera visita de Bush a Irak desde junio de 2006 y la tercera desde la invasión. Bush estaba reunido con jeques tribales de la provincia de Anbar que le han dado esperanzas de un cambio en la mortal insurgencia sunita desatada luego del derrocamiento de Saddam Hussein en abril de 2003. *