Once republicanos y siete demócratas

Washington, AFP

De los 18 presidentes electos en Estados Unidos desde inicios del siglo XX, once han sido republicanos y siete demócratas.

El siglo 19 fue concluido por el republicano William Mckinley, 1817-1901, quien fue sucedido por su vicepresidente Theodore Roosevelt, luego de que Mckinley fuera asesinado por un anarquista. Roosevelt aún no alcanzaba los 43 años cuando se convirtió en el presidente más joven de la historia de Estados Unidos. Amante de la naturaleza y conservacionista, sería reconocido por sus progresivas reformas y una fuerte política exterior. En 1909, William Taft, también republicano, llegó a la Casa Blanca por sólo un período, al ser derrotado por el demócrata Woodrow Wilson.

Wilson, quien como Roosevelt se consideraba como el representante personal del pueblo, ocupó la presidencia durante dos períodos. Proclamó que la entrada de Estados Unidos a la Primera Guerra Mundial era una cruzada para convertir al mundo en un lugar «seguro para la democracia». El republicano Warren G. Harding asumió la primera magistratura del país en 1921, después de ganar las elecciones por una arrolladora mayoría. En agosto de 1923 murió de un ataque cardíaco en San Francisco. El vicepresidente de Harding, Calvin Coolidge, lo sucedió y se mantuvo en la Casa Blanca hasta 1929. Su sucesor, Herbert Hoover, un republicano de Iowa, tomó posesión justo en 1929 cuando Wall Street sufrió el histórico derrumbe que hundió a Estados Unidos en una enorme crisis. Fue derrotado por el demócrata Franklin D. Roosevelt en 1932. Sosteniendo en su discurso inaugural: «La única cosa que tenemos que temer es al temor mismo», Roosevelt guió al país en medio de la Segunda Guerra Mundial y la victoria aliada contra Alemania. El 12 de abril de 1945, en su cuarto período de mandato, murió a raíz de una hemorragia cerebral en Georgia. Después de su muerte una reforma constitucional redujo en dos años el mandato presidencial.

Harry Truman, un demócrata de Misuri, sucedió a Roosevelt y fue reelecto. Como presidente, Truman ordenó el lanzamiento de la bomba atómica en las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, obligando a la rendición de Japón.

En junio de 1945 Truman evidenció el carácter de Estados Unidos, impulsando la preservación de la paz mundial. El Plan Marshall, nombre del secretario de Estado de Truman, estimuló la economía reactivando después de la guerra a Europa del oeste. El republicano Dwight D. Eisenhower ganó la carrera a la Casa Blanca en 1952 para liderar el país entre 1953-1961. Le gustaba negociar desde una posición de fortaleza militar, particularmente en relación a Rusia.

Luego llegó John F. Kennedy, el más joven para ser presidente electo y morir estando en función, tras ser asesinado en Dallas, Texas en 1963. El fue quizás recordado por su discurso inaugural: «No preguntes qué puede hacer el país por ti, pregúntate qué puedes hacer tú por el país».

Su vicepresidente, Lyndon Johnson, juró como jefe de Estado en 1963, y se mantuvo en la Casa Blanca hasta 1969, pasó a supervisar la aprobación de la ley de Derechos Humanos y la escalada de la guerra en Vietnam.

El republicano Richard Nixon tomó posesión en 1969. Estuvo forzado a renunciar en agosto de 1974, cuando encaraba una acusación por el escándalo de Watergate. El vicepresidente Gerald Ford quedó como jefe ejecutivo pero perdió las próximas elecciones frente a su opositor, Jimmy Carter, de Georgia. Carter, un campeón de los Derechos Humanos, se mantuvo en el poder sólo un período al ser derrotado por el actor de Hollywood republicano Ronald Reagan, quien ganó con una abrumadora mayoría en 1981. Luego vino Bush y Clinton.