Un Boeing 747 se estrelló en Taipei

Por lo menos 47 personas murieron cuando un Boeing 747 de Singapore Airlines se estrelló en Taipei ayer martes y las autoridades temen que la cifra de víctimas fatales se eleve a casi un centenar.

«Cuarenta y siete personas murieron, no se conoce el paradero de 48″, dijo a Reuters un funcionario del centro de rescate del Ministerio de Transporte. Había 68 personas hospitalizadas y 16 no sufrieron heridas, agregó.

Anteriormente, el primer ministro de Taiwán, Chang Chun-hsiung, había dicho en una conferencia de prensa que se temía que podrían haber muerto 100 personas.

Hubo informes contradictorios en los primeros momentos después del accidente, cuando el portavoz de la aerolínea en Los Angeles afirmó que no hubo víctimas fatales. Las oficinas en Singapur dijeron que no podían confirmar esa información.

Un pasajero, identificado por la CNN como el estadounidense John Diaz, dijo que «definitivamente» hubo muertes. «Tuvo que haber víctimas fatales», dijo.

Al describir el accidente, Diaz relató que escuchó el ruido de un golpe muy fuerte. «Las llamas aparecieron a mi lado y un pobre tipo no muy lejos de mí se empapó, creo que de combustible, porque se incendió como una antorcha». «Hubo muchas heridas y quemaduras … un señor … estaba muy, muy severamente quemado. Hubo muchas quemaduras porque el combustible del avión estaba por todas partes», agregó.

Otro pasajero fue citado diciendo que vio como una mujer moría en el hospital por las heridas. «Muchas víctimas sufrieron quemaduras. Cinco están en condición crítica», dijo a la prensa un médico de un hospital local. «Varios están en estado de shock», agregó.

Los pasajeros dijeron que el accidente ocurrió segundos después del despegue. «Menos de 10 segundos después del despegue, el avión cayó. Hubo fuego en la parte izquierda de la cabina, y humo por todas partes», dijo Yu Lu-yun, un empresario taiwanés de 46 años que viajaba en la clase ejecutiva. «El avión estalló en llamas y explotó poco después del despegue», dijo a la prensa Wu Pi-chang.

El Boeing 747-400 despegó a las 15.18 GMT durante una tormenta y se estrelló segundos después afectado por fuertes vientos.