202 referendos en votación

Los referéndum que este año coinciden con las elecciones a la Casa Blanca del 7 de noviembre son 202 y abarcan los argumentos más dispares.

Se votará por la abolición de la prohibición de los casamientos entre blancos y negros en Alabama, por ejemplo, un recorte del 20 por ciento de los impuestos en Oregon y por una cruzada contra las loterías destinadas a financiar la educación en Carolina del Sur.

El 7 de noviembre, millones de norteamericanos deberán expresarse sobre circunstancias que, coinciden analistas, en muchos casos influyen en su vida cotidiana más que un cambio en la guardia presidencial.

Entre los temas más delicados sometidos a referéndum se destaca el de Alabama, el ultraconservador estado del sur que aún tiene en su constitución una norma que prohíbe los matrimonios entre blancos y negros.

La disposición nunca fue aplicada pero los promotores quieren cancelar la infamia de la carta de Alabama.

Un dato inquietante: algunas encuestas dicen que más del 30 por ciento de los interpelados quisieran mantener la norma.

En Colorado y Nevada se vota para permitir el uso de la marihuana con fines médicos. En Alaska y en el condado de Mendocino (California) se vota directamente para legalizar la cannabis.

El estado del Maine intenta en cambio imitar a Oregon y legalizar el suicidio asistido, que es posible en Oregon desde 1994.

Otro tema importante en el enfrentamiento referendario es el control de la circulación de las armas.

En Colorado, teatro de la masacre del liceo Columbine, donde estudiantes armados asesinaron a sus compañeros y docentes en 1999, se vota para hacer obligatorios los controles sobre los certificados penales de quienes compran armas en las ferias.

Precisamente en una feria de armas se compraron las que utilizaron los jóvenes asesinos de Columbine, que mataron a 15 personas.

Es importante también el referéndum para hacer del inglés la única lengua oficial y eliminar fondos estatales para la instrucción bilingüe.

Sobre esta cuestión –bastante delicada en Estados donde los hispanos pronto serán mayoría– se vota en Utah y en Arizona.

En cuanto a los subsidios ofrecidos por el estado a los padres menos pudientes para que puedan mandar a sus hijos a escuelas privadas, las posiciones son encontradas en California donde la medida tiene como opositores a los defensores de la educación pública. Este sector considera que los subsidios en cuestión constituyen un modo de sustraer financiamientos a las escuelas públicas, a las que asiste el 90 por ciento de los niños norteamericanos.

Nebraska y Nevada votan sobre los matrimonios gay –para prohibirlos con leyes constitucionales, como ocurrió en California, Alaska y Hawai–.

En Carolina del Sur, distintas congregaciones religiosas están comprometidas en no aceptar un referéndum que permitiría obtener fondos para la instrucción a través de las loterías.

Para los activistas religiosos se trataría de un modo equivocado de financiar las escuelas: un sistema ya adoptado por 37 estados y por el distrito de la capital federal, Washington.