Cuba recibirá petróleo de su aliada Venezuela

Castro, vestido con su clásico uniforme verde oliva, arribó a las 14H35 local (18H35 GMT) en un avión de Cubana de Aviación al aeropuerto internacional de Maiquetía, 30 km al norte de Caracas.

El resto de la delegación antillana lo hizo en otra aeronave.

El presidente venezolano Hugo Chávez, en cerrado traje formal, y su esposa Marisabel, vestida de rojo, recibieron a Castro en la escalerilla del avión.

Castro y Chávez se fundieron en un fuerte abrazo e intercambiaron breves palabras.

Más de dos millares de personas dieron un recibimiento festivo a Castro, gritando consignas y portando pancartas, banderas de Cuba y Venezuela y otras con imágenes del mítico «Che» Guevara.

Bajo una refrescante lluvia, el grupo de personas mostró pancartas que rezaban consignas pro fidelistas como «Fidel y Chávez: Sueños de Martí y Bolívar hechos realidad», «Venezuela y Cuba amigos», «Bienvenido Fidel» y «Mucho patriotismo: Venezuela y Cuba estamos en lo mismo».

La visita de Castro a Caracas se efectúa una semana después de que Chávez suscribiera el «Acuerdo Energético de Caracas», que selló el suministro de 80.000 barriles diarios de petróleo con facilidades de pago a diez naciones de Centroamérica y el Caribe.

En vísperas del arribo de Castro, el presidente Chávez, dijo que su estadía «en su gran dimensión se inscribe nada más y menos que en esa trayectoria (…) de una política independiente orientada a contribuir a la búsqueda del equilibrio en el mundo, a la construcción de un mundo pluripolar y eso define la gran estrategia en la que Venezuela se inscribe en el orden internacional».

«A esta América Latinocaribeña no nos queda otra alternativa que formar un polo de poder, a lo mejor un polito, pero en definitiva un conjunto de fuerza que, reunificada, nos permitirán relacionarnos con el mundo con equidad», remató.

El acuerdo energético prevé, según las primeras informaciones oficiales, un suministro de 30.000 barriles diarios de petróleo, aunque el diario caraqueño El Nacional aseveró este mismo jueves que llegará a 106.000 barriles por día.

Sustituirá al extinto esquema de triangulación por el cual Caracas entregaba petróleo a La Habana y la ex Unión Soviética suministraba una cantidad similar de crudo a la refinería de la Veba Oel, enclavada en la zona alemana del Ruhr, de la que es poseedora del 50% de las acciones la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).

La visita de Castro fue precedida de protestas de la oposición, especialmente ante el anuncio de que el mandatario cubano pronunciará el viernes un discurso en la Asamblea Nacional, mientras el ex candidato presidencial Francisco Arias Cárdenas llamó a protestar con toque de cacerolas y luces encendidas de vehículos.

Arias Cárdenas, teniente coronel del ejército como Chávez, fue su lugarteniente en el alzamiento del 4 de febrero de 1992, pero en febrero se distanció definitivamente del mandatario.

Otro grupo de militares en retiro también protestó por la presencia de Castro, y Chávez replicó que tienen móviles políticos, evocando que Castro visitó antes Venezuela, como jefe de Estado, en 1989, 1991, 1997 y 1999, sin que se produjeran estas reacciones de los que ayer le recibieron.

Fidel Castro «no puede ser ejemplo para ningún país de democracia ni de derechos humanos», protestó el vicealmirante retirado Francisco Huizi Clavier.

Horas antes del arribo de Castro, cientos de trabajadores marcharon contra un referéndum sindical impulsado por su anfitrión Hugo Chávez, y exigiendo la discusión de contratos colectivos.

Al atardecer del jueves, Castro y Chávez visitaban el litoral vecino a Caracas, devastado por gigantescos deslaves en diciembre de 1999, que mataron entre 20.000 y 50.000 personas, y donde aún prestan asistencia un centenar de médicos cubanos.

Las actividades del mandatario cubano incluyen, además de la intervención en la Asamblea Nacional, visita a los Estados llaneros suroccidentales Barinas, Apure y Portuguesa, el centroocidental Lara y el industrial y centrano Carabobo.

En Barquisimeto, capital regional de Lara, se efectuará un juego de béisbol entre los equipos de veteranos de ambos mandatarios.

Chávez dijo que no lanzará pero podría salir al diamante para dar unos batazos.

El domingo Castro y Chávez hablarán a Venezuela en el programa radial dominical del mandatario venezolano, y el lunes tendrá lugar la firma del acuerdo de cooperación, tras el cual ambos ofrecerán una rueda de prensa.