Sigue la ofensiva militar contra Al Qaeda en Irak

En ese atentado, el más sangriento desde hace dos meses en la capital iraquí, 87 personas murieron y 242 resultaron heridas por la explosión de un camión bomba cerca de una mezquita chiita del centro de la ciudad, según un balance corregido al alza el miércoles.

«El camión contenía media tonelada de TNT y unas 50 bombonas de gas», afirmó el general de brigada iraquí Qasim Atta. «Fue un atentado suicida cometido por un hombre que habría podido hacerse explotar en cualquier otro lugar», añadió en una conferencia de prensa en la capital.

Mientras tanto en Diyala, el general estadounidense Mick Bednarek subrayó que la operación «Arrowhead Ripper» instaurada el martes en esa provincia «no ha hecho más que comenzar».

«Vamos a golpear a Al Qaeda sin descanso. Esos criminales no estarán al seguro en ningún lugar, ni podrán esconderse en Diyala», advirtió el militar en un comunicado.

Asimismo, otra nota del ejército estadounidense señaló que el cuerpo expedicionario Relámpago proseguía ayer miércoles con su ofensiva «en la capital y en los alrededores de la provincia de Diyala, en el marco de las medidas represivas contra los terroristas de Al Qaeda que operan en la región».

«La gente en Diyala está cansada de la violencia y del terror que esos criminales de Al Qaeda han traído a su provincia y cooperan con nosotros para echarlos», afirmó el general Bednarek.

Durante la primera jornada de la ofensiva militar más importante en Irak desde la invasión estadounidense de Faluya (sur) en el 2004, se descubrieron también 14 artefactos explosivos.

El martes también se vio marcado por la muerte de un militar estadounidense del cuerpo expedicionario Relámpago, que murió como consecuencia de la heridas recibidas en una explosión ocurrida cerca de su vehículo. En Baquba, la capital de Diyala y bastión de Al Qaeda, los militares descubrieron «al menos dos escondites de armas con granadas, lanzacohetes, municiones de varios calibres y explosivos», agregó el ejército estadounidense.

Unos 7.500 militares estadounidenses y 2.500 iraquíes están movilizados en la operación.

En Faluya más de 10.000 militares estadounidenses apoyados por 2.000 iraquíes, participaron a finales de 2004 en una ofensiva contra la guerrilla sunita.

Diyala es como un Irak en miniatura, pues en ella conviven sunitas, chiitas y kurdos. La provincia es escenario de una diaria violencia interconfesional.

Numerosos insurgentes se han refugiado en ese territorio desde el comienzo del plan de seguridad en Bagdad a mediados de febrero.

Por otra parte, en Nasiriya, al sur del país, las fuerzas de seguridad iraquíes mataron «a al menos tres extremistas» y detuvieron a 45 sospechosos en unos enfrentamientos ocurridos el lunes y martes, según un comunicado de las fuerzas multinacionales. *