Violentas elecciones municipales en Colombia

Bogotá, AFP

Las elecciones municipales del próximo domingo en Colombia se cumplirán en medio de la presión armada que las guerrillas izquierdistas y los grupos paramilitares de extrema derecha han ejercido sobre los candidatos, 21 de los cuales fueron asesinados y otros 60 secuestrados, al igual que cinco congresistas, por alguno de esos grupos.

A diferencia del proceso electoral de 1997, en esta ocasión los grupos armados no buscan impedir la realización de la votación, sino que han orientado su presión a intimidar a los candidatos y controlar sus programas de gobierno, según Gilberto Toro, director de la Federación Colombiana de Municipios (FCM, que agrupa a los alcaldes).

Así lo corroboran las cifras de violencia que enmarcaron la elección municipal de hace tres años, cuando fueron asesinados 56 candidatos, más de un centenar fueron secuestrados, 369 renunciaron a sus aspiraciones electorales por amenazas contra sus vidas de los grupos armados, y en 26 municipios no se presentaron candidatos por las amenazas, de acuerdo con un informe que presentó el ministro del Interior, Humberto de la Calle.

Aunque el gobierno del presidente Andrés Pastrana admite que el ambiente de violencia sigue gravitando sobre esta elección, asegura que no es tan «dramático» comparado con el de 1997, por lo que ha asegurado que la jornada electoral del domingo se cumplirá «en todo el territorio nacional», incluidos los 42.000 km

Desde noviembre de 1998 esa región es controlada por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC, marxista), que con sus 12.000 combatientes es la guerrilla más antigua y militarmente poderosa del país.

Esa zona ha sido desde enero de 1999 el escenario de las trativas de paz que lleva a cabo el gobierno de Pastrana con las FARC, que ha asegurado que no saboteará la jornada electoral, pero que desde agosto pasado advirtió que no permitiría que «los políticos corruptos ocupen las corporaciones públicas».

El comandante de las Fuerzas Militares, general Fernando Tapias, y el director de la FCM, han denunciado que en las distintas zonas del país en las que las FARC, la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN, guevarista) y las paramilitares Autodefensas Unidas de Colombia (AUC, extrema derecha), tienen influencia, ejercen todo tipo de intimidación sobre los candidatos.

La forma más común de presión es el secuestro –ya sea mediante la violencia o la intimidación–, para obligar a los candidatos a que les «expongan» sus programas de gobierno, que si son «avalados» por los distintos grupos armados les permiten continuar con sus aspiraciones electorales, o de lo contrario, son asesinados, como ocurrió con 21 de ellos.

Esa situación pulula en las apartadas regiones del país, donde las guerrillas o paramilitares tienen sus mayores zonas de influencia, aunque ya esa presión ha llegado a algunas poblaciones medianas y no tan distantes de las principales ciudades.

Sólo entre el último fin de semana y el martes pasado fueron secuestrados cinco congresistas del opositor partido Liberal, al parecer por las AUC, según la Defensoría del Pueblo, en tanto que el candidato a la alcaldía del municipio de Albania (sur), Manuel Aragón, fue asesinado.

De acuerdo con el director de la FCM, la estrategia de las guerrillas y paramilitares, que se estiman suman cerca de 25.000 combatientes, es presionar y coaccionar a los candidatos para que adopten acuerdos o convenios con esos grupos ilegales, o abandonen el ejercicio de sus cargos.

Las estadísticas de la Federación Colombiana de Municipios indican que en esta campaña electoral al menos 56 candidatos a las diversas corporaciones públicas renunciaron en los últimos tres meses por las presiones de los bandos izquierdistas o derechistas.