Unos 1,5 millones en 362 km2

La franja de Gaza, cuyo control pasó el viernes a manos del Hamas islamista, es un enclave pobre, sobrepoblado y minado por la violencia, que representa menos de la mitad del territorio de un eventual futuro Estado palestino.

Unos 1,5 millones de palestinos viven en este territorio exiguo de 362 km ², situado al borde del mar Mediterráneo, una de las densidades más altas del mundo.

La franja de Gaza tiene 11 km de frontera con Egipto, en la ciudad de Rafah, y 51 km de frontera con Israel, además de una salida al mar Mediterráneo de 40 km.

Tiene escasez crónica de agua y apenas cuenta con industria.

Gaza era una provincia de lo que se conocía como Palestina durante el mandato británico (1917-1948). Después de la guerra árabe-israelí de 1948 quedó bajo administración egipcia. En 1967 fue ocupada por Israel y quedó así hasta la firma de los acuerdos de Oslo en 1993 tras los que la Autoridad Palestina recibió un 80% de este territorio.

Durante varias décadas, 8.000 colonos israelíes vivieron en la franja, bajo protección del ejército hebreo, antes de retirarse unilateralmente en verano de 2005.

Principal base del Hamas, Gaza se convirtió en marzo de 2006 en la sede «de facto» del gobierno palestino dominado por el movimiento islamista, tras su rotunda victoria electoral de enero de ese año, mientras que la Autoridad Palestina está en Ramala (Cisjordania).

En la región hay ocho grandes campos de refugiados, además de decenas de asentamientos menores. En el mayor de ellos, Jabalia, viven más de 100.000 personas.

Los palestinos pueden salir o entrar de la franja por dos puntos: Erez, en el norte, y Rafah, en el sur, en la frontera con Egipto, que está bajo control del ejército israelí, que patrulla por una zona llamada el Corredor de Filadelfia.

Según la ONU, dos tercios de la población palestina de Gaza vive en la más absoluta pobreza. Según cifras palestinas, al menos el 45% de la población activa no tiene trabajo.

Cada palestino que trabaja mantiene a un mínimo de siete personas y alrededor de 600.000 personas reciben ayuda humanitaria internacional.